PRAGA (AP) — Las naciones del centro de Europa se preparaban el viernes para las severas inundaciones que se pronostican el fin de semana en República Checa, Polonia, Austria, Alemania, Eslovaquia y Hungría.
Las autoridades checas levantaban barreras metálicas o muros de protección con sacos de arena, mientras dejaban salir el agua de las presas para abrir espacio en los embalses. Se advirtió a los residentes que se prepararan para posibles evacuaciones.
Algunos eventos públicos planeados para el fin de semana en todo el país se han cancelado a solicitud de las autoridades, incluidos partidos de fútbol de las dos ligas principales.
"Tenemos que estar preparados para el peor de los casos", dijo el primer ministro Petr Fial, tras reunirse con la comisión central de crisis de su gobierno. "Nos espera un fin de semana difícil".
Según los meteorólogos, un sistema de baja presión que se desplaza desde el norte de Italia provocará altos niveles de lluvia en la mayor parte de República Checa, incluidas la capital y las regiones fronterizas que colindan con Austria y Alemania en el sur, y con Polonia en el norte.
Los centroeuropeos se muestran especialmente cautelosos, ya que muchos expertos han comparado el pronóstico del fin de semana con las devastadoras inundaciones ocurridas en la región en 1997, a las que algunas personas se refieren como la inundación del siglo.
Más de 100 personas murieron en las inundaciones registradas hace 27 años, entre ellas 50 en República Checa, donde se inundaron amplias franjas de tierra.
Se pronostica que las lluvias más fuertes ocurrirán en la mitad oriental del país, particularmente en las montañas de Jeseniky. La ciudad de Brno, que es la segunda más grande del país y se ubica en el este de República Checa, es uno de los lugares donde no se ha terminado el trabajo de protección contra inundaciones, a diferencia de Praga.
Se ha pedido a los checos que no acudan a parques o bosques, ya que se pronostican vientos de hasta 100 kilómetros (62 millas) por hora.
En Polonia, el primer ministro Donald Tusk viajó el viernes a la ciudad de Breslavia, en el suroeste del país, donde se pronostican inundaciones. Las autoridades pidieron a los residentes que almacenaran alimentos y que cargaran baterías para prepararse ante los cortes de electricidad.
En una reunión con bomberos y otras autoridades de emergencia, Tusk dijo que los pronósticos "no son excesivamente alarmantes".
"No hay motivo para el pánico, pero sí hay una razón para estar totalmente movilizados", enfatizó el primer ministro.
El Servicio Meteorológico de Alemania emitió alertas de fuertes precipitaciones en varias zonas del país, incluidos los Alpes, donde se espera la caída de nieve y fuertes vientos a grandes alturas.
La nación alpina de Austria también se prepara para fuertes lluvias y un amplio frente frío que se espera provoque nevadas a grandes alturas.
El cambio en el clima se produjo después de un cálido inicio de septiembre en la región. Los científicos registraron el verano más cálido en la Tierra de que se tiene registro, rompiendo un récord establecido hace apenas un año.
Una atmósfera más cálida, impulsada por el cambio climático provocado por los seres humanos, puede provocar lluvias más intensas.