En una tensa noche electoral, el conservador Partido Popular tenía una ligera ventaja en el ajustado conteo de unas elecciones generales en las que la derecha partía como favorita para desbancar a la coalición de izquierdas comandada por Pedro Sánchez.
Sánchez, que busca ganar sus terceras generales consecutivas desde que llegó al poder en 2018, convocó las elecciones anticipadas a finales de mayo tras la importante derrota del Partido Socialista y de su socio minoritario de gobierno, la formación de extrema izquierda Unidas Podemos, en los comicios municipales y regionales.
La mayoría de los sondeos previos daban como favorito al PP de Alberto Núñez Feijóo, que fue la fuerza más votada en mayo, aunque probablemente necesitaría el apoyo de la formación de ultraderecha Vox para gobernar.
Con el 65% de las boletas contabilizadas, el PP obtendría 131 escaños, un notable incremento con respecto a los 89 que obtuvo en 2019. El Partido Socialista le pisaría los talones a los conservadores con 128 representantes, ocho más que en las últimas generales.
La formación de ultraderecha Vox repetiría como tercera fuerza más votada en el parlamento español con 33 escaños, un notable descenso con respecto a los 52 de la última legislatura, mientras que el nuevo movimiento de izquierdas Sumar, acumularía 30 diputados.
Con estos resultados, los dos grandes partidos necesitarían formar una coalición para alcanzar los 176 escaños que otorgan la mayoría absoluta en el Congreso de los Diputados.
En este escenario, mientras que Sánchez tiene más aliados a los que recurrir entre las formaciones minoritarias, incluyendo partidos nacionalistas e independentistas vascos y catalanes, el PP podría tener a Vox como único aliado.
Si saliese adelante la coalición conservadora, sería la primera vez que la ultraderecha gobierna en España desde la transición democrática de la década de 1970, tras casi 40 años de régimen dictatorial de Francisco Franco.
Los resultados definitivos se conocerán antes de la medianoche.
El Ministerio del Interior informó que a las 18:00 horas la participación era de más del 53%, un 3,7% menos que en las generales de noviembre de 2019.
Un gobierno de PP y Vox supondría que otro miembro de la UE se mueve firmemente a la derecha, algo que ya ha ocurrido en Suecia, Finlandia e Italia. Países como Alemania y Francia están preocupados por lo que podría suponer ese giro en la política migratoria y medioambiental de la UE.
Los dos principales partidos de izquierdas son partidarios de la cooperación europea, como ocurre con el PP, pero Vox está en contra.
España acababa de iniciar su turno en la presidencia rotatoria de la UE. Sánchez esperaba utilizar ese semestre para mostrar los avances de su gobierno, pero una derrota en las urnas podría ceder las riendas del mandato al PP.
Sánchez, que fue el primero en votar el domingo, declaró que la amplia cobertura mediática internacional de los comicios "significa que lo que vaya a suceder hoy aquí va a ser muy importante, no solamente para nosotros únicamente, sino también para Europa. Y creo que eso tiene también que hacernos reflexionar".
Los socialistas y Sumar, un nuevo movimiento de izquierdas que reúne por primera vez a 15 partidos pequeños, aspiran a conseguir una victoria inesperada. Su candidata es la vicepresidenta segunda del gobierno y ministra de Trabajo, Yolanda Díaz, la única mujer entre los cuatro principales candidatos.
No se espera que ningún partido alcance la mayoría absoluta y las alternativas son o la reedición de la coalición izquierdista o una nueva alianza entre la derecha y la ultraderecha.
El gobierno de Sánchez ha dirigido a España durante la pandemia del COVID-19 y ha gestionado una desaceleración económica impulsada por la inflación y agravada por la invasión rusa de Ucrania.
Pero su dependencia de partidos minoritarios para mantener su gobierno a flote, incluidas formaciones separatistas catalanas y vascas, y la aprobación de varias leyes progresistas podría costarle el puesto.
Los votantes elegían a 350 diputados de la cámara baja del Congreso y a 208 senadores.