Como "abusivos" y "deshonestos" fueron considerados los servicios de algunos proveedores VPN a ojos de dos legisladores de los Estados Unidos: la representante a la Cámara Anna G. Eshoo, y el senador Ron Wyden. La VPN (red privad virtual, en inglés) es un software de protección del tráfico en línea que oculta la dirección IP del usuario y encripta la comunicación entrante y saliente de internet.
Para entender los reclamos de los legisladores, es de recordar que hace pocos meses la Corte Suprema de Justicia de los Estados Unidos anuló la ley que permitía a las mujeres acceder a servicios de aborto. Según los diputados, las mujeres han sido informadas de que el uso de una VPN las protegería contra posibles persecuciones legales al buscar información sobre aborto en internet, y que tal afirmación no es del todo correcta.
A continuación, un extracto de la carta que los legisladores enviaron a la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC):
"Es extremadamente difícil para alguien decidir en cual VPN confiar, especialmente aquellos en situación de crisis. […] En diciembre de 2021, Consumer Reports (CR) encontró que el 75% de proveedores líderes de VPN no representaban apropiadamente sus productos y tecnologías, o hacían reclamos hiperbólicos sobre la protección que proveen a los clientes en los sitios web, tales como publicidad y ‘encriptación de grado militar’, lo cual no existe.”
La importancia de elegir una buena VPN
Un punto de partida importante para cualquier persona que utiliza una VPN es revisar la política de privacidad de la empresa que ofrece el servicio. En algunos países como China o Turquía, por ejemplo, se prohíbe el uso de VPN, o esta se limita a algunos proveedores regulados los cuales están obligados a recopilar datos sobre la actividad de sus usuarios en estos servicios. Por lo tanto, la protección a la privacidad en línea es solo aparente. Empresas como Surfshark hablan ampliamente sobre el tema por tratarse del eslabón débil del servicio VPN que ofrecen algunos competidores. Las personas pueden buscar opiniones de Surfshark u otros proveedores, o bien confiar en el análisis de un tercero (si lo hay): lo más importante en estos casos es tener la garantía de que el proveedor VPN cuenta con una política de no registro de datos.
De hecho, para los legisladores de Estados Unidos, la FTC debe tomar medidas específicas contra aquellos proveedores VPN que son poco transparentes en la recolección de datos, pues es allí donde las personas podrían ser víctimas de persecución. Es decir, la protección a la privacidad va más allá del software VPN en sí mismo: el proveedor debe respaldar sus servicios en una política que le impida recopilar datos, y mucho menos usarlos. Desgraciadamente, según los diputados, en Estados Unidos todavía no hay una ley que audite a las empresas que ofrecen VPN.
Por último, cabe aclarar que la carta enviada a la FTC no especifica o señala a ningún proveedor en particular. Solamente cita algunas fuentes de investigación y artículos que parecen brindar recomendaciones de VPN para buscar información sobre aborto en internet.