Miles de maestros a lo largo y ancho de Arizona abandonaron hoy sus salones de clases para caminar, portando camisetas rojas, alrededor de sus planteles escolares, como una muestra de solidaridad del gremio en su demanda por mejores salarios.
La manifestación de este miércoles es parte del movimiento que se promueve en redes sociales cómo “#RedForEd”, en demanda de un aumento del 20 por ciento en los salarios de los maestros y un incremento de más de mil millones de dólares al presupuesto educativo de Arizona
La protesta fue organizada por la agrupación Arizona Educators United, una coalición de maestros y profesionales de apoyo educativo.
El movimiento exige además de un aumento salarial del 20 por ciento a los maestros, una mayor remuneración para los profesionales de apoyo educativo, una estructura de aumento permanente y un congelamiento de los recortes de impuestos corporativos hasta que el gasto por alumno alcance el promedio nacional.
Noah Karvelis, cofundador de Arizona Educators United, dijo que, aunque la solicitud de aumentos ha recibido la mayor atención, los maestros finalmente están luchando por sus estudiantes.
"Nuestros profesores son parte de esto, pero tenemos niños que aprenden en situaciones pésimas: sin libros de texto en el aula, sin sillas o sin suficientes sillas para los niños", dijo. "En esencia, estamos desperdiciando una generación entera de arizonenses y su futuro, y eso es inaceptable".
Hasta ahora, el gobernador Doug Ducey solo ha emitido una propuesta de un ajuste salarial del uno por ciento este año, y su compromiso de que otros aumentos de fondos llegarán en el futuro.
Los maestros de Arizona se encuentran entre los peor pagados del país. Según la Oficina Federal de Estadísticas Laborales, los maestros de primaria de Arizona percibieron un salario promedio de 43 mil 280 dólares en 2017 y los maestros de escuela secundaria 46 mil 470, el tercero y el sexto más bajos de la nación, respectivamente.
El paro de clases en Arizona este miércoles forma parte también de la ola de manifestaciones protagonizadas por maestros en diversas entidades del país para exigir aumento salarial.
Las protestas se iniciaron a finales de febrero pasado en Virginia Occidental donde luego de varios días de huelga los maestros lograron un aumento del 5.0 por ciento. El ejemplo de los maestros de esa entidad estimuló movimientos similares en Kentucky, Oklahoma y ahora Arizona.
En Oklahoma, los maestros han mantenido manifestaciones constantes a lo largo de los últimos 10 días, a pesar de ya haber obtenido un incremento a sus salarios, pero que fue considerado insuficiente.
En Kentucky, los docentes realizaron múltiples manifestaciones a lo largo de las últimas tres semanas en contra de un proyecto de ley que reduce considerablemente los montos que percibirán en sus pensiones al jubilarse.
La legislación fue aprobada a pesar de las protestas y promulgada como ley este martes por el gobernador Matt Bevin, lo que ha generado un llamado a una manifestación masiva de maestros para este viernes frente al Capitolio Estatal en Frankfort , para protestar.