Incorporando a diversos personajes políticos, pero también al “lazo amarillo” en apoyo a los presos que defienden la independencia de Cataluña, los llamados caganers están en los pesebres de esta comunidad autónoma española manteniendo una larga tradición.
El caganer es una figura típica de la imagen navideña catalana que se caracteriza por su atrevida posición en el pesebre, defecando.
Entre esta tradición, en los pesebres catalanes se puede encontrar a un hombre agachado y más o menos escondido que satisface sus necesidades fisiológicas al aire libre.
Se dice que no ponerlo trae desventura al hogar, pues sus heces fertilizan la tierra y traen suerte y alegría para el año venidero.
La figura del caganer es inconcebible sin el pesebre, una representación gráfica del nacimiento de Jesús que empezó con estatuas monumentales y que poco a poco se ha introducido en los comedores de las casas.
Inicialmente, la intención era ilustrar a los elementos tradicionales que estuvieron presentes en el belén —pastores, ángeles, los tres reyes magos, el rabadán, el averío, el río, el caganer— con tal de acercar este mundo feliz y navideño al día a día de las familias.
No obstante, a pesar de que añadir el caganer es una costumbre propia principalmente de Cataluña pero también en algunas zonas de Valencia, también se encuentran hombrecillos similares en Murcia, Nápoles y Portugal, cuyo nombre se convierte en “cacones”, “pastore che caca” y “cagoes”, respectivamente.
Se cree que el origen de esta tradición se sitúa entre finales del siglo XVII y principios del XVIII, en mitad del Barroco, un movimiento cultural y artístico que se caracterizaba por un realismo exagerado.
En esa época no era una figura específica del belén, sino que se encuentra en azulejos donde sale representado contando historias.
El “caganer” aparece en el belén del pirineo catalán y aragonés a finales del siglo XVII aunque no se hizo popular del todo hasta el siglo XIX.
Tradicionalmente, el caganer se representa vestido con faja y barretina, luciendo una pipa en los labios, pero con el paso del tiempo la figura del caganer ha ido evolucionando y actualmente se crean modelos de personajes célebres como políticos, actores, músicos o futbolistas.
También hay caganers dedicados a poblaciones concretas, tradiciones lejanas, oficios o animales.
La empresa que elabora los caganers, ubicada en Torroella de Montgrí, Girona, noreste español, presenta cada año sus novedades incorporando este 2018 las figuras del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, el de la Generalitat, Quim Torra, y la del presidente del Parlament, Roger Torrent, así como a otros personajes de actualidad de diversos ámbitos.
Este año se creó también un “caganer” emulando un lazo amarillo, símbolo de las reivindicaciones para reclamar la libertad de los independentistas presos, pero también la figura de un juez.
En este 2018, los caganers de Carles Puigdemont, Donald Trump y Freddy Mercury son las figuras más demandadas, aunque la de Montserrat Caballé y la de Harry Potter también están en el top de “super ventas”.