Monte Athos, Grecia.- En el corazón de un monasterio medieval fortificado en la comunidad monástica ortodoxa griega del monte Athos, los estudiosos acceden por primera vez a un tesoro prácticamente desconocido: miles de manuscritos de la era otomana, algunos de los cuales son los más antiguos de su tipo del mundo.
Las bibliotecas de la comunidad autónoma -creada hace más de 1.000 años en la península de Athos, en el norte de Grecia- contienen obras varias veces centenarias en griego, ruso, rumano y otros idiomas.
Muchos han sido estudiados, pero no los documentos turcos otomanos, como resultado de una burocracia extranjera que gobernó el norte de Grecia desde fines del siglo XIV, mucho antes de que la capital bizantina de Constantinopla cayera en poder de los otomanos en 1453, hasta principios del siglo XX, cuando la zona regresó a la soberanía griega.
El estudioso de La era bizantina Jannis Niehoff-Panagiotidis dice que es imposible comprender la economía y la sociedad del monte Athos bajo el régimen otomano sin consultar estos documentos, que regían las relaciones de los monjes con las autoridades seculares.
Niehoff-Panagiotidis, profesor de la Universidad Libre de Berlín, dijo que la más antigua de las aproximadamente 25.000 obras otomanas en las bibliotecas monásticas data de 1371 o 1374.