CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — El presidente panameño José Raúl Mulino dijo el jueves que las repatriaciones de migrantes irregulares que cruzan por la peligrosa selva del Darién que anunció su gobierno serán voluntarias, ya que no puede obligar a los migrantes a regresar a sus países.
En su primera conferencia de prensa desde que asumió el poder a comienzos de julio, y que tiene previsto brindar en forma semanal, explicó que por convenios internacionales este tipo de procesos son regulados.
Si los migrantes no quieren ser repatriados "pues vaya, allá irán, no puedo meterlos presos, no podemos repartirlos a la fuerza", afirmó Mulino, quien desde antes de asumir su mandato había anunciado como estrategia para disminuir la migración un proceso de repatriación y el cierre de la frontera entre Colombia y Panamá por la peligrosa jungla del Darién.
Organismos internacionales han reportado un aumento en la violencia que sufren las personas que cruzan el Darién además de los problemas que enfrentan por la naturaleza inhóspita de esa ruta en su camino hacia Estados Unidos.
De acuerdo con las autoridades migratorias en lo que va del año 212.426 migrantes han atravesado el Darién, una cifra que ha disminuido con respecto al mismo periodo del año pasado en parte por un mayor control y la reciente colocación de cercas en varios puntos de la frontera. De las personas que transitan de forma irregular el 66% son venezolanos.
Mulino manifestó que espera que otro factor para la disminución de esa cifra sea que los comicios generales del próximo 28 de julio en Venezuela se produzcan de forma ordenada. "Si las elecciones en ese país se conducen bien, se respeta la voluntad popular, gane el que gane yo estoy seguro que ese número va a bajar", manifestó el presidente y explicó que las sanciones contra el país sudamericano disminuirían y la situación podría mejorar, lo que desalentaría la migración.
"En función de los porcentajes la situación interna de Venezuela va a ser un factor importante, creo yo, para la toma de esa decisión individualmente por parte de los migrantes", dijo Mulino.
Ecuador y Colombia son los siguientes emisores de migrantes que cruzan la frontera colombo-panameña.
Mulino a su vez reconoció que los seis millones que proporciona el acuerdo firmado con Estados Unidos sobre migración no alcanzará para atender la situación de los migrantes.