WASHINGTON (AP) — Por primera vez, los votantes estadounidenses eligieron el martes a dos mujeres afroamericanas para que ocupen escaños simultáneamente en el Senado y colocaron a una legisladora abiertamente transgénero en el Congreso. Son algunas de las elecciones históricas en casi una docena de carreras que muestran que los votantes optaron por una representación más diversa aunque cuestiones como la discriminación positiva y la inclusión LGBTQ aumentan las divisiones.
Lisa Blunt Rochester en Delaware y Angela Alsobrooks en Maryland se impusieron en sus carreras, duplicando el número de mujeres negras elegidas para el Senado, de dos a cuatro. Y los votantes de Delaware eligieron a Sarah McBride para la Cámara, convirtiéndola en la primera persona abiertamente trans que ocupará un escaño en el Congreso.
Estas victorias llegan en un año electoral definido en parte por las primeras veces históricas.
"Conseguir estos hitos hace dos cosas: una, celebra la creciente diversidad que estamos viendo en la representación política de las mujeres, ya sea en un estado o a nivel nacional", dijo Kelly Dittmar, directora de investigación en el Centro para la Mujer y la Política Estadounidense de la Universidad de Rutgers.
"Pero, al mismo tiempo, nos recuerda que tenemos más trabajo por hacer", añadió Dittmar al tiempo que señaló que, en general, en Estados Unidos las mujeres no están representadas de forma equitativa en los cargos electos y que la de los afroamericanos, hispanos y asiáticos-americanos, así como los nativos americanos, está muy por detrás de su porcentaje de población.
Otros hitos en el Senado incluyen a Andy Kim, de Nueva Jersey, quien se convirtió en el primer asiático-americano elegido para representar al estado en la cámara alta y en el primer coreano-americano elegido para el Senado. Bernie Moreno, republicano de Ohio, es el primer latino en representar al estado.
Mujeres afroamericanas hacen historia en el Senado
Nunca en la bancada del Senado ha habido dos mujeres afroamericanas al mismo tiempo. Kamala Harris fue apenas la segunda mujer afrodescendiente y la primera con raíces en el sudeste asiático en llegar a la cámara alta antes de ser elegida vicepresidenta. Entre 2021 y 2023, en la cámara no hubo representación femenina afroamericana, hasta que el gobernador de California, Gavin Newsom, nombró a Laphonza Butler para cubrir la vacante que dejó la muerte de Dianne Feinstein.
Blunt Rochester, una demócrata del distrito congresional general de Delaware, es la primera mujer y la primera persona afroamericana que representa al estado en el Senado. Alsobrooks, también demócrata y exejecutiva del condado de Prince George, Maryland, es también es la primera mujer afrodescendiente que llega al Senado en su estado.
"Es extraordinario pensar que en dos años, Estados Unidos celebrará su 250 aniversario", dijo Alsobrooks en un discurso tras su victoria el martes por la noche. "Y en todos esos años, más de 2 mil personas han servido en el Senado de Estados Unidos. Solo tres se han parecido a mí".
"Y por eso quiero homenajear a todas las que vinieron antes que yo, que hicieron posible que yo esté en este escenario esta noche, cuyos sacrificios e historias seguiré llevando conmigo", agregó ante los aplausos de sus seguidores.
Sus triunfos elevan el número de personas miembros afrodescendientes del Senado a cinco, otro récord. Pese a esto, los 100 miembros del Senado han sido históricamente, y continúan siendo, en su mayoría hombres blancos.
"Aumentamos nuestra representación de mujeres afroamerianos en el Senado en un 100%", dijo Aimee Allison, fundadora y presidenta de She the People, un centro nacional de organización para reclutar y elegir a mujeres no blancas en política.
"Llevo 30 años en política electoral y, durante la gran mayoría de ese tiempo, las mujeres afrodescendientes han desempeñado un papel desproporcionado como votantes y organizadoras, pero habían sido derrotadas, a menudo por compañeros demócratas en las primarias, porque se nos consideraba inelegibles", afirmó Allison.
"Esto un testimonio de la evolución de las mujeres afrodescendientes como actores políticos en este país", agregó. "Algunas de las cosas que nos desconcertaron son parte intrínseca de un sistema que ha mantenido a las mujeres afroamericanas lejos del Senado. Hemos descubierto caminos adicionales para tener éxito".
La Cámara de Representantes recibirá a su primer miembro transgénero
McBride, representante demócrata por Delaware, ya hizo historia en 2020 cuando fue elegida la única senadora estatal abiertamente transgénero del país. Antes, su reconocimiento a nivel nacional había aumentado tras convertirse en la primera oradora trans en dirigirse a una convención de un gran partido durante la Convención Nacional Demócrata de 2016.
Su ascenso al Congreso se produce en un momento en que las cuestiones transgénero han provocado divisiones en la política estadounidense. Desde prohibir que personas identificadas como hombres al nacer jueguen en deportes femeninos y prohibiciones a libros con temas LGBTQ, hasta debates sobre pronombres afirmativos de género y baños neutrales en cuanto al género, la visibilidad de las personas trans en política podría mantener esos temas en el centro de los debates sobre aceptación y tolerancia.
Después de ganar las primarias en septiembre, McBride dijo que no se postulaba al Congreso para hacer historia, sino "para hacer progresos históricos para los habitantes de Delaware".
Activistas celebran los avances, pero señalan el trabajo que queda por hacer
En los 50 años transcurridos desde que el Centro para la Mujer y la Política Estadounidense comenzó a hacer un seguimiento sobre la igualdad de género y la diversidad racial en la política, los avances suelen producirse cuando los demócratas obtienen mejores resultados en el ciclo electoral.
"No hemos visto los mismos avances en el Partido Republicano", dijo Kelly, la directora de investigación del centro. "Está muy claro que se trata de una historia unilateral. Y si queremos llegar a la paridad de género en los cargos electos, va a ser difícil hacerlo solo en un lado del pasillo, simplemente numéricamente".
Allison dijo que la generación más joven de futuros votantes estadounidenses quizás no siempre vea la diversidad racial y de género como crucial, si los prolongados problemas de desigualdad social y económica no son abordados por la generación de sus padres.
"No se puede argumentar únicamente acerca de la representación", apuntó. "Es difícil hacerlo porque no es suficiente. El primer paso para crear esta democracia multirracial es crear un gobierno estadounidense que sirva a todas las personas".