Katmandú, Nepal.- Nepal conmemoró el miércoles 66 años del primer ascenso al Everest en medio de una temporada de escalada marcada por el mayor número de muertos de los últimos cuatro años y un debate sobre si el gobierno debería limitar los permisos para evitar el peligroso hacinamiento en la cima más alta del mundo.
Durante un acto en Katmandú para celebrar la exitosa escalada de Edmund Hillary y Tenzing Norgay en 1953, funcionarios dijeron que no hay planes para limitar el número de permisos, que este año alcanzaron un récord histórico. Nepal, uno de los países más pobres del mundo, recibe 300 millones de dólares anuales por este rubro.
El gobierno emitió también el mayor número de permisos de la historia, con 381. Este año, total de 11 personas han fallecido en el lado sur de la montaña, en Nepal, la mayor cifra desde 2015. La mayor parte de los decesos fueron atribuidos al mal de altura.
El mal de altura es causado por bajas cantidades de oxígeno a gran altura y puede causar dolores de cabeza, vómitos, dificultad para respirar y confusión mental.
Debido a la altitud, los escaladores tienen sólo unas horas para llegar a la cima antes de correr el riesgo de sufrir un edema pulmonar, cuando los pulmones se llenan de líquido, causando insuficiencia respiratoria.
Los alpinistas han descrito atascos provocados por exhaustos novatos en la “zona de la muerte”, la fase final del ascenso desde el Campo Cuatro, a 8.000 metros hasta el pico de 8.850 metros. En esa zona las demoras pueden ser letales. El alpinista Um Hong-gil, de Corea del Sur, dijo que sólo se debería permitir el acceso a alpinistas con experiencia.