DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Una agencia de Naciones Unidas pausó el jueves la evacuación de barcos a través del estrecho de Ormuz después de que el ejército británico dijo que un buque fue alcanzado por un proyectil frente a la costa de Omán tras el paso de varios petroleros que usaron la ruta respaldada por la ONU.
El jefe de la Organización Marítima Internacional anunció que el plan para sacar a los barcos varados del Golfo Pérsico a través del estrecho quedará en suspenso hasta que la agencia pueda confirmar garantías de seguridad para los barcos en la lista de evacuación y en la región.
No estaba claro quién lanzó el proyectil ni el tipo de embarcación que fue atacada. El reporte de un ataque se produjo horas después de que Irán amenazó a los buques con dejar de usar la ruta por el estrecho sin el permiso de Teherán.
El buque que fue atacado no formaba parte del esfuerzo de evacuación, apuntó Arsenio Domínguez, secretario general de la agencia.
Tras los reportes del ataque, la Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico de Irán —una nueva agencia gubernamental que Irán estableció para controlar el transporte marítimo en el estrecho— escribió en X que el tránsito fuera de sus propias rutas designadas "no estará cubierto por la garantía de paso seguro".
El centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido indicó que el buque sufrió daños, pero que no hubo víctimas ni impacto ambiental.
La apertura de un paso alternativo por la vital vía marítima aliviaría la presión sobre la economía mundial y eliminaría la principal fuente de influencia de Irán en las conversaciones de paz. El secretario de Estado Marco Rubio, en una visita al Golfo Pérsico para tranquilizar a los aliados estadounidenses, dijo que Washington estaba comprometido con la nueva ruta y con asegurarse de que los barcos pudieran transitar el estrecho.
"Si eso cesa, entonces vamos a tener un problema", señaló Rubio más temprano el jueves.
El tráfico por el estrecho ha aumentado pero sigue muy por debajo de los niveles previos a la guerra. El petróleo el jueves cayó brevemente por debajo de su último precio previo a la guerra, de poco menos de 73 dólares por barril, una señal de que el mercado cree que la situación está mejorando.
Estados Unidos e Irán siguen debatiendo los términos del acuerdo provisional de paz, incluidos temas como el paso de los barcos por el estrecho y el futuro de las reservas iraníes de uranio altamente enriquecido.
Con el memorando de entendimiento, Estados Unidos e Irán tienen un periodo de 60 días para pulir los detalles. Mientras las conversaciones se celebran a puerta cerrada el presidente estadounidense Donald Trump y los líderes iraníes han parecido negociar en público, intercambiando amenazas y atribuyéndose concesiones que la otra parte niega.
Mientras tanto, el recrudecimiento de los combates en Líbano entre Israel y el grupo libanés Hezbollah ha amenazado la tregua más amplia. Líbano dice que cinco personas han muerto por ataques israelíes en los últimos dos días.
Más barcos cruzan el estrecho, pero muchos menos que antes de la guerra
Los barcos, encabezados por el Stoic Warrior, navegaron el jueves por la mañana a lo largo de la costa de Emiratos Árabes Unidos y luego la de Omán, pasando por la península omaní de Musandam bastante cerca de la costa. La ruta fue trazada por Omán y la Organización Marítima Internacional, una agencia de la ONU.
Al norte de la ruta está un corredor en el centro del estrecho por el que los barcos circulaban libremente antes de la guerra, transportando aproximadamente una quinta parte de todo el petróleo y el gas natural que se comercializa en el mundo.
Irán dijo que minó ese paso después de que Estados Unidos e Israel lo atacaran el 28 de febrero. Se ha avistado al menos una mina allí.
Aunque algunos barcos habían logrado salir del estrecho con apoyo militar de Estados Unidos, el esfuerzo de la agencia de la ONU es el último para liberar a los buques atrapados. La naviera Maersk dijo que su portacontenedores, el Maersk Baltimore, y otra embarcación fletada lograron salir el jueves.
La semana pasada, 125 embarcaciones cruzaron el estrecho, frente a las 33 de la semana anterior, según la firma de datos y análisis marítimos Lloyd's List Intelligence.
Según S&P Global, el miércoles se registraron 78 tránsitos, la cifra más alta desde que comenzó la guerra, pero aún por debajo del promedio diario previo a la guerra de 130 o más.
Irán dice que nueva ruta es inaceptable
El brazo naval de la Guardia Revolucionaria emitió una advertencia el jueves contra el uso de la nueva ruta.
En un comunicado difundido por la agencia noticiosa estatal iraní IRNA, funcionarios navales declararon que la ruta se estableció sin aviso ni coordinación con Irán, calificándola de "inaceptable y completamente peligrosa".
"La única ruta autorizada para pasar por el estrecho de Ormuz es la declarada por la República Islámica de Irán", declaró la fuerza iraní. "El tráfico de embarcaciones fuera de estas rutas es extremadamente peligroso y está prohibido".
"Se actuará contra los infractores", agregó, sin ofrecer más detalles.
El miércoles, la Guardia amenazó por radio a un petrolero, y un soldado advirtió que "están al alcance de mis misiles y quizá (yo) dispare contra ustedes", según la firma privada de seguridad Ambrey.
Rubio: EEUU se asegurará de que no haya peajes
Rubio se reunió con ministros de Exteriores del Consejo de Cooperación del Golfo, formado por seis naciones, para garantizarles que sus intereses estarán protegidos en cualquier acuerdo alcanzado con Irán.
Esos países, incluidos importantes productores de energía que dependen del estrecho para sus exportaciones, fueron atacados por Irán después del inicio de la guerra.
"No hay ninguna parte de este acuerdo que se emprenda que de alguna manera socave la seguridad, la estabilidad o la prosperidad de cualquiera de nuestros socios en la región del golfo", manifestó Rubio en la reunión en Baréin.
El ministro de Exteriores de Baréin, Abdullatif bin Rashid al-Zayani, dijo que el acuerdo trajo un atisbo de esperanza pero subrayó que era "de importancia crítica que Irán se adhiera a sus obligaciones".
Líbano sigue siendo un foco de tensiones
Una pausa en el fuego entre las fuerzas israelíes y Hezbollah que comenzó el domingo empezó a mostrar grietas después de que Israel dijo que atacó a ese grupo patrocinado por Irán.
El Ministerio de Salud de Líbano dijo el jueves que tres personas murieron por un ataque israelí contra un automóvil en el sur de Líbano.
Hezbollah ha calificado los ataques recientes como una violación del alto el fuego, pero no ha tomado represalias. El ejército israelí reportó el jueves que disparó contra dos grupos separados a los que sospechaba que eran miembros de Hezbollah. Los ataques se produjeron mientras funcionarios libaneses e israelíes estaban en Washington discutiendo una propuesta de retirada gradual de las tropas israelíes del sur de Líbano.
El ejército de Israel reportó el jueves que un soldado reservista murió y otro resultó herido en el sur de Líbano.