Beijing, China.- Arabia Saudí cerró el acceso a los lugares más sagrados del islam, Corea del Sur endureció las penas para los que violan las cuarentenas y en aeropuertos de Latinoamérica buscaban señales de la enfermedad en los pasajeros el jueves, ante el nuevo virus que está perturbando a una franja rápidamente creciente del planeta.
Con el arribo del COVID-19 a un sexto continente y aumentar las cifras de enfermos y muertos, la crisis dio lugar a disputas políticas y diplomáticas, el miedo se volvió pánico en algunos sectores y creció la sensación de que ningún lugar del mundo es inmune a la propagación de la enfermedad.
“Los virus desconocen las fronteras, éstas no los detienen”, dijo Roberto Speranza, el ministro de Salud de Italia, donde varias poblaciones del norte estaban aisladas por el ejército y los estantes de los supermercados estaban completamente vacíos.
A medida que se propagaba el contagio por Europa y Medio Oriente y se registraba un primer caso en Sudamérica, se cancelaban vuelos y endurecían los controles fronterizos.
El primer ministro japonés Shinzo Abe ordenó la suspensión de clases por varias semanas, una decisión que afecta a 12,8 millones de estudiantes.
En Corea del Sur, el país más afectado fuera de China, las fuerzas armadas asignaron a miles de médicos y soldados a ayudar en los tratamientos y cuarentenas.
Arabia Saudí tomó la medida sin precedentes de cerrar el acceso a la ciudad santa de La Meca, a la que todo musulmán sin limitaciones físicas debe de peregrinar al menos una vez en la vida, y a la mezquita del profeta Mahoma en Medina con tal de detener la propagación del mortal virus.
Ante el avance constante del COVID-19 hacia el oeste _con un caso en California que parece ser el primero en Estados Unidos no vinculado con un viaje al exterior_, algunos países advirtieron a la gente que obedezca las medidas destinadas a impedir que un solo caso dé lugar a un foco capaz de paralizar toda una localidad.
Los esfuerzos de los países por contener el virus dieron lugar a escaramuzas diplomáticas. Corea del Sur calificó de excesivas e innecesarias las prohibiciones de ingreso de sus ciudadanos a 40 países. China advirtió a Rusia que deje de tomar medidas discriminatorias contra su gente, incluso en el transporte público.