Gatún, Panamá.- El presidente Laurentino Cortizo inauguró el viernes el tercer puente sobre el Canal de Panamá, una estructura que permitirá un tránsito vehicular ininterrumpido sobre el litoral caribeño de la provincia de Colón.
El puente fue construido por la Autoridad del Canal de Panamá dos décadas después de que Estados Unidos transfirió la administración de la vía acuática a los panameños y es el primero sobre la ruta marítima en el lado del Caribe. La obra fue siempre un anhelo para miles de panameños que habitan la región conocida como Costa Abajo de Colón y que aglutina a unas 40.000 personas en el sector oeste colonense. Esos pobladores cruzaban en ferry o esperaban la apertura de las esclusas para trasladarse desde sus comunidades a las áreas urbanas del este.
“Para nosotros los costeños es un avance grandísimo, era una odisea cuando teníamos que ir al trabajo y teníamos que esperar que pasara un barco”, dijo por su parte la maestra María Menchaca, de 41 años, directora de una escuela primaria en la comunidad colonense de Salud.
El administrador del canal Jorge Quijano recalcó que en la vía interoceánica “somos conscientes de que, además del servicio que le prestamos al comercio mundial, tenemos una gran responsabilidad con los panameños. Y cumplir con la construcción y apertura de este puente es una muestra de nuestro compromiso con el país”.
El puente de concreto de cuatro carriles y una longitud de 4,6 kilómetros, incluyendo los accesos, está construido al norte a unos tres kilómetros de distancia de las esclusas de Gatún y Aokgua Clara, estas últimas inauguradas en 2016 para el paso de buques de mayor calado.
El puente y sus accesos fueron construidos por la empresa francesa VINCI Construction Grands Projets, a un costo de aproximadamente 380 mdd.