QUITO (AP) — Miles de ecuatorianos hacían largas caminatas o viajaban apiñados en vehículos particulares el jueves para llegar a sus trabajos por una huelga de cooperativas de transporte público, taxis y camiones en rechazo a las últimas medidas económicas del presidente Lenín Moreno, entre ellas la quita de los subsidios a los combustibles.
En tanto, cientos de estudiantes universitarios se lanzaron a las calles de Quito para rechazar el paquete económico e intentaron llegar a la sede del gobierno en el centro histórico, pero unas calles antes fueron bloqueados por la policía con la que protagonizaron enfrentamientos con palos y piedras mientras eran repelidos con gas pimienta.
En medio de los cruces equipos de periodistas de varios medios fueron atacados no sólo por los manifestantes sino también por la policía.
Con el objetivo de equilibrar sus cuentas fiscales, Moreno decidió esta semana eliminar los subsidios que significaban un gasto de 1,300 millones de dólares anuales, por lo que la gasolina de mayor uso en el país pasó de 1.85 dólares a 2.30 dólares el galón mientras que el diésel subió de 1.03 a 2.27 dólares.
Volquetas y grandes camiones se cruzaron en la carretera Panamericana, los accesos a la capital y otras grandes ciudades mientras taxistas colocaron troncos y llantas quemadas en las principales avenidas para obstaculizar el tráfico y atacaron con palos y piedras a sus compañeros que habían decidido trabajar.
A primera hora de la mañana un equipo del canal Teleamazonas fue arrollado por un taxista en un sector céntrico de Quito cuando huía del acoso de sus compañeros. Los periodistas quedaron con contusiones pero fuera de peligro.
El único medio de transporte disponible es Quito era el municipal, aunque en ciertos tramos estaba interrumpido por las manifestaciones.
El ministro de Finanzas, Richard Martínez, defendió las reformas económicas en su cuenta de Twitter. “Las decisiones de nuestro presidente Lenín Moreno son determinantes para el presente y futuro del Ecuador. Vamos a defenderlas con la convicción de que estamos haciendo lo correcto”.
“Salí de mi casa a las 5.30 de la mañana para tratar de llegar a la universidad porque hoy tengo una prueba, pero no he conseguido transporte. Uber y otras aplicaciones están con unos precios demasiado altos y no puedo pagar, por eso no me quedó otra que caminar”, dijo a The Associated Press Gabriel Quinteros, un estudiante de la Universidad Politécnica.
La situación se repetía con más o menos intensidad en ciudades como Guayaquil, Ibarra, Cuenca y Ambato, entre otras.
Moreno, que asumió en mayo de 2017 y debe gobernar hasta 2021, anunció además un paquete de reformas tributarias que crea nuevas contribuciones para grandes empresas y elimina o reduce otros impuestos, además de reformas laborales como contratos de empleo para quienes emprendan un negocio o contratos a plazo para estimular la economía nacional.
El mandatario argumentó que estas reformas son necesarias para enfrentar la complicada situación económica, afectada por un alto endeudamiento público de unos 64 mil millones de dólares y un sostenido déficit fiscal de 10 mil millones de dólares anuales.