KINSHASA, República Democrática del Congo (AP) — La policía congoleña arrestó a seis personas por el allanamiento y vandalismo ocurridos a principios de esta semana en el mausoleo del líder de la independencia del país, Patrice Lumumba, en Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo.
Durante el allanamiento ocurrido el lunes, los vándalos rompieron una vitrina que contenía un único diente cubierto de oro, la única parte del exlíder que quedó después de su asesinato, dijeron las autoridades. Hasta el momento, se desconoce qué sucedió con el diente.
La policía anunció los seis arrestos la noche del miércoles y dijo que aún busca a dos sospechosos más.
Jacquemin Shabani, ministro del Interior del país, informó a los periodistas que el diente de Lumumba no sufrió daños durante el allanamiento.
"Garantizamos que la reliquia está segura y protegida", dijo el ministro, sin ofrecer más información.
El retorno del diente de Lumumba en 2022 desde Bélgica, el antiguo colonizador del país, fue celebrado en todo el Congo, y la pieza se exhibió en el vasto territorio para que la gente pudiera rendirle homenaje.
"Estamos contentos de que los autores de este acto hayan sido arrestados", dijo Jean-Jacques Lumumba, uno de los nietos de Lumumba, en una llamada telefónica con The Associated Press.
"Pero lamentamos que el mausoleo haya sido abandonado por las autoridades del país", agregó. "Lo que es seguro es que la reliquia está en un lugar muy seguro que no podemos nombrar en este momento".
Lumumba es aclamado como el activista nacionalista que ayudó a poner fin al dominio colonial. Se convirtió en el primer premier del Congo y era considerado como uno de los nuevos líderes más prometedores de África, pero fue asesinado en 1961.
Su cuerpo fue desmembrado y disuelto con ácido, en un aparente esfuerzo por evitar que su tumba se convirtiera en un sitio de peregrinación.
Para muchos congoleños, Lumumba es un símbolo del desarrollo que el país pudo haber logrado después de su independencia. En cambio, se vio envuelto en décadas de dictadura que socavaron sus vastas riquezas minerales.
Un golpe militar derrocó a Lumumba, quien fue arrestado, encarcelado y posteriormente asesinado. Su asesinato, atribuido a separatistas, allanó el camino para el ascenso de Mobutu Sese Seko, quien gobernó durante décadas el país, al que más tarde renombró Zaire, con el apoyo de potencias occidentales hasta su muerte en 1997.
Aunque los asesinos de Lumumba eran congoleños, aún hay sospechas sobre la complicidad de Bélgica y Estados Unidos debido a sus supuestos vínculos comunistas.
Su único diente restante fue conservado por el comisario de policía belga que supervisó la destrucción de su cuerpo. En 2016, las autoridades belgas incautaron el diente, que estaba en poder de la hija del comisario de policía.
El diente fue devuelto al Congo después de la visita del rey Felipe de Bélgica, quien expresó su pesar por los abusos de su nación en Congo cuando era una colonia de ese país.