Monte Arafat, Arabia Saudí.- Más de dos millones de musulmanes se congregaron el sábado en la colina sagrada del Monte Arafat para un intenso día de oración y reflexión en lo que se considera el clímax de la peregrinación islámica del haj.
Muchos lloraban mientras levantaban las manos en señal de adoración en las laderas de la colina rocosa donde, según la tradición, hace 1.400 años el profeta Mahoma ofreció su último sermón, en el que pidió igualdad y unidad entre los musulmanes. Muchos iniciaron su camino antes del amanecer del sábado, para llegar al monte.
La segunda jornada del haj, una de las mayores concentraciones religiosas del mundo, suele ser la más memorable para los peregrinos. Hombro con hombro, fieles llegados de todo el mundo buscan misericordia, bendiciones, abundancia y buena salud de parte de Dios.
Este año, más de 1,8 millones de personas de más de 160 países vinieron a Arabia Saudí para el haj, según funcionarios saudíes. Unos 20.000 son ciudadanos y residentes de EU. Alrededor de 200.000 peregrinos adicionales son residentes o ciudadanos saudíes.
La peregrinación de cinco días es obligatoria para todos los musulmanes una vez en la vida, si son capaces económica y físicamente de hacerla. Debido a que el calendario islámico es lunar, varía la época del año en la que se celebra. Cuando coincide con los meses calurosos de verano, las temperaturas alcanzan más de 38 grados centígrados.