MANILA, Filipinas.- Un fuerte tifón azotó el jueves una provincia del norte de Filipinas mientras miles de personas eran evacuadas en una región que aún no se recupera de tormentas consecutivas en las últimas semanas. El tifón Yinxing es el 13ro que azota la nación del sudeste asiático, propensa a desastres, esta temporada.
“De verdad me compadezco de nuestra gente, pero todos ellos son fuertes”, dijo por teléfono la gobernadora Marilou Cayco, de la provincia de Batanes. Su provincia fue devastada por tormentas destructivas recientes y se esperaba que se viera afectada por el feroz viento y lluvia de Yinxing.
Decenas de miles de vecinos regresaban a los refugios de emergencia y los equipos de emergencias volvían a estar en alerta en Cagayán y otras provincias del norte cerca de la ruta prevista de Yinxing. La tormenta llegó el jueves por la tarde a la localidad de Santa Ana, provincia de Cagayán.
El tifón, que en Filipinas recibe el nombre de Marce, se desplazaba despacio con vientos sostenidos de hasta 175 kilómetros (109 millas) por hora y ráfagas de hasta 240 km/h (149 mph) justo antes de tocar tierra en el pueblo costero de Santa Ana, según los meteorólogos del gobierno.
En un primer momento no se reportaron víctimas mortales ni daños mayores.
Además de las inundaciones repentinas, las autoridades estaban preocupadas por el riesgo de deslizamientos de tierra en la región montañosa, que se ha visto inundada por las lluvias torrenciales de dos tormentas previas.
La guardia costera, el ejército, la fuerza aérea y la policía estaban en estado de alerta. En las provincias del norte se suspendieron los transbordadores entre islas y los servicios de carga, así como todos los vuelos nacionales.
La tormenta tropical Trami y el tifón Kong-rey golpearon el norte de Filipinas en las últimas semanas, dejando al menos 151 muertos muertas y casi 9 millones de afectados. Se estima que los daños en infraestructura y cultivos como arroz y maíz ascienden a más de 14.000 millones de pesos (241 millones de dólares).
Las muertes y la destrucción causadas por las tormentas llevaron al presidente, Ferdinand Marcos Jr., a declarar un día de luto nacional el lunes cuando visitó la provincia más afectada de Batangas, al sur de la capital, Manila. Al menos 61 personas perecieron en la provincia costera.
Trami descargó el equivalente a uno o dos meses de lluvia en sólo 24 horas en algunas regiones.