Joey Gibson, líder de la organización de ultraderecha Patriot Prayer / Foto: AP
PORTLAND, Oregón, EE.UU. (AP) — Portland, Oregón, se prepara para eventuales choques violentos entre un grupo de derecha y contramanifestantes que se autotitulan antifascistas, que han jurado impedir que Patriot Prayer y organizaciones similares hagan pie en esta ciudad donde prima la izquierda.
Un acto organizado el sábado por el líder de Patriot Prayer, Joey Gibson, sería el tercero que provoca actos de violencia en los últimos meses. Dos eventos anteriores culminaron en peleas sangrientas y un contramanifestante fue a parar al hospital con fractura de cráneo.
Esta vez, Gibson convocó el acto en un parque frente al río en lugar de una plaza federal frente al tribunal para que sus seguidores que lo deseen puedan portar armas ocultas. Autobuses alquilados llevarán gente desde Vancouver, Washington, donde vive Gibson, a Portland con seguridad armada a bordo.
La policía de Portland advirtió el viernes que habrá una importante presencia policial, con perros entrenados para detectar explosivos y retenes donde se registrará la presencia de armas.
La insistencia de Gibson en llevar su organización de ultraderecha a esta ciudad demócrata ha provocado debate acerca de los límites de la libertad de expresión en una era de divisiones políticas profundas. Patriot Prayer (oración patriota) ha realizado actos en otras ciudades del oeste, como Berkeley, California, que han provocado reacciones violentas.
Pero los eventos en Portland han tomado una magnitud mayor luego que un simpatizante de Patriot Prayer mató a cuchilladas a dos hombres que salieron a la defensa de dos jóvenes negras _ una de ella luciendo un hijab _ a las que el agresor estaba hostigando en un tren en mayo del 2017.
Una coalición de organizaciones comunitarias y un grupo que representa a más de 50 tribus advirtieron sobre la posibilidad de más violencia que en concentraciones previas si los participantes llevan armas de fuego. Llamaron a las autoridades a condenar “la violencia racista y sexista de Patriot Prayer y Proud Boys” y proteger la ciudad.
La policía dice que habrá puntos de revisión para detectar armas en las entradas al sitio de la protesta.