ESTRASBURGO, Francia (AP) — Los líderes opositores venezolanos María Corina Machado y Edmundo González Urrutia recibieron el martes el Premio Sájarov, máximo galardón de los derechos humanos de la Unión Europea, por su valentía y firme resistencia bajo un gobierno autoritario.
La presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, dijo que era "en reconocimiento a sus incansables esfuerzos por restaurar la libertad y la democracia en Venezuela y asegurar una transición de poder justa, libre y pacífica — arriesgando todo por los valores que millones de venezolanos y este Parlamento consideran tan preciados".
Machado iba a competir contra el presidente Nicolás Maduro en las elecciones de Venezuela este año, pero el gobierno la descalificó. González tomó su lugar. Nunca había postulado para un cargo antes.
La antesala de la elección vio una represión generalizada que incluyó descalificaciones, arrestos y violaciones de derechos humanos. Machado se escondió, temiendo por su vida. Un tribunal venezolano emitió una orden de arresto para González, quien se trasladó a España y se le concedió asilo.
González en su discurso dijo que la oposición se enfrenta a un régimen que ha socavado seriamente los derechos humanos, las instituciones democráticas y el sistema de libertad.
La victoria de Maduro fue impugnada por observadores independientes, incluidas las Naciones Unidas. En una resolución el mes pasado, el parlamento de la UE reconoció a González como el presidente legítimo de Venezuela.
El premio de la UE, nombrado en honor al disidente soviético y laureado con el Premio Nobel de la Paz, Andréi Sájarov, fue creado en 1988 para honrar a individuos o grupos que defienden los derechos humanos y las libertades básicas. El ganador es elegido por legisladores senior de la UE entre candidatos nominados por los diversos grupos políticos del Parlamento Europeo. La asamblea dice que el premio es "el mayor honor otorgado por la Unión Europea al trabajo en derechos humanos".
Varios laureados, incluidos Nelson Mandela, Malala Yousafzai, Denis Mukwege y Nadia Murad, pasaron a ganar el Premio Nobel de la Paz.
González agregó que el premio lleva consigo un rico legado histórico.
El premio anual también incluye una dotación de 50.000 euros (54.000 dólares).