LA PAZ, Bolivia (AP) — El presidente boliviano Luis Arce cambió el lunes a tres de sus 17 ministros en momentos en que afronta un deterioro de la economía y fuertes cuestionamientos de sectores sociales, productivos y políticos.
El cambio más importante fue en el Ministerio de Hidrocarburos, cuyo anterior titular había anunciado su alejamiento. El nuevo ministro es Alejandro Gallardo, quien ya trabajaba en ese despacho.
"Siempre es bueno un cambio para renovar energías", dijo el mandatario en un discurso y pidió a sus colaboradores trabajar con "compromiso y con las manos limpias".
La escasez de combustibles y de dólares que lleva varios meses tiene en jaque al gobierno de Arce y está elevando el costo de vida, lo que ha desatado protestas sociales. El mandatario debió apelar a Rusia para comprar diésel y venderlo a precios subsidiados.
Bolivia gastará este año 1.200 millones de dólares en la importación de gasolina y diésel a precios internacionales que vende a mitad de su costo, según recientes informes oficiales. Para financiar estas compras el gobierno apeló a las reservas internacionales de divisas, lo que agravó la escasez de dólares que a su vez influye en el aumento de precios. La moneda estadounidense llegó a cotizar en el mercado informal hasta un 100% por encima de la cotización oficial.
La producción de gas, que impulsó la economía boliviana hasta 2014 ,entró en crisis debido al agotamiento de los pozos y la falta de nuevos descubrimientos por una caída en las inversiones en la exploración.
Arce propuso la semana pasada un referendo nacional sobre ese subsidio que está desangrando a la economía. La consulta podría realizarse a principios de 2025, el mismo año de las elecciones presidenciales.
El lunes los vendedores callejeros salieron a protestar en la ciudad de Cochabamba, en el centro del país, en contra de la escasez dólares que según ellos afecta sus ventas.
Arce también posesionó el lunes como ministro de Desarrollo Rural y Tierras a Juan Yamil Flores, quien antes de su nombramiento era diputado suplente. Sectores agroindustriales reclaman urgentes reformas al gobierno para detener la caída en las exportaciones agrícolas por factores climáticos y la escasez de combustibles. También cambió a la ministra de Trabajo.
"El presidente Arce debió hacer cambios hace rato, pero hoy ha cambiado a ministros que no tienen mayor incidencia", comentó el diputado opositor Freddy López.
A pesar de reiterados pedidos de varios sectores, Arce ha cambiado pocas veces a sus colaboradores desde que asumió en 2020.