Kiev, Ucrania.- El presidente ruso Vladimir Putin declaró la victoria en la batalla por Mariúpol a pesar de que se calcula que unos 2.000 combatientes ucranianos siguen atrincherados en una gigantesca fábrica de acero, y ordenó a sus soldados que no ataquen el bastión sino que lo aíslen “para que no pase ni una mosca”.
Putin expresó su preocupación por la vida de los soldados rusos al decidir no enviarlos a desalojar la extensa planta siderúrgica de Azovstal, donde los acérrimos defensores se ocultan en un laberinto de pasillos subterráneos.
Después de casi dos meses de bombardeos letales que han reducido en gran medida a Mariúpol a unas ruinas humeantes, las fuerzas rusas parecen controlar el resto de la estratégica ciudad del sur, incluido su vital puerto, el cual se encuentra muy dañado.
Pero unos pocos miles de soldados ucranianos, según estimaciones de Moscú, han resistido obstinadamente durante semanas en la planta siderúrgica, a pesar de los ataques de las fuerzas rusas y de las repetidas exigencias para que se rindan. Unos 1.000 civiles también están atrapados allí, según funcionarios ucranianos.
En lugar de enviar soldados para acabar con los defensores en un asalto frontal potencialmente sangriento, Rusia parece tener la intención de mantener el asedio y esperar a que los combatientes se rindan cuando se queden sin alimentos o municiones.
El alcalde de Mariúpol, Vadym Boychenko, rechazó cualquier idea de que Mariúpol haya caído en manos rusas.
“La ciudad era, es y sigue siendo ucraniana”, declaró. “Hoy nuestros valientes guerreros, nuestros héroes, están defendiendo nuestra ciudad”.
El Ayuntamiento de Mariúpol informó que hasta 9.000 civiles podrían estar enterrados en fosas comunes en la localidad de Manhush, en las afueras de la ciudad.
En una publicación realizada en la aplicación de mensajería Telegram, el ayuntamiento citó al alcalde de Mariúpol, Vadym Boychenko, diciendo que el sitio era “el nuevo Babi Yar”.
“En ese entonces Hitler mató a judíos, gitanos y eslavos. Ahora, Putin está aniquilando ucranianos. Ya ha matado a decenas de miles de civiles en Mariúpol”.