C atapultado por la salida de la bolsa de su empresa espacial SpaceX, Elon Musk es ahora el primer billonario del mundo.
Ese nivel de riqueza, en manos de una sola persona, antes era inimaginable. Hasta el viernes, la marca del billón de dólares estaba reservada para medidas como el PIB (o una deuda astronómica) de un puñado de grandes economías —y, solo en la última década, para el valor de algunas de las mayores empresas en bolsa.
El nuevo título de Musk llega en medio de una aceleración generalizada para los más ricos entre los ricos. Mientras, cada vez más personas tienen dificultades para pagar sus facturas.
La cifra “un billón” ya de por sí es difícil de comprender para la mente humana. Un billón de dólares es mil veces más que 1.000 millones de dólares. Y un millón de veces más que un millón de dólares. Según Forbes, el patrimonio neto de Musk alcanzó en realidad los 1,1 billones de dólares el viernes, después de que SpaceX se disparara en su debut en bolsa.
Aquí hay algunas formas de imaginar hasta dónde podría llegar un billón.
A la Luna y de regreso, más de 200 veces
Pensar en cómo se ve un billón de dólares es casi tan astronómico como los objetivos interplanetarios —y, a estas alturas, todavía lejos de materializarse— que SpaceX se ha trazado.
En términos de dinero en efectivo, un billón de billetes de un dólar estadounidense colocados uno tras otro se extenderían a lo largo de casi 156 millones de kilómetros (cerca de 97 millones de millas). Eso equivaldría a la distancia de más de 200 viajes de ida y vuelta a la Luna —que, según la NASA, se encuentra a un promedio de casi 384.400 kms de la Tierra. También superaría los aproximadamente 150 millones de kms (93 millones de millas) entre nuestro planeta y el Sol.
122 dólares para cada persona en la Tierra
En la Tierra viven hoy casi 8.200 millones de personas, según las cifras más recientes de la Oficina del Censo de Estados Unidos. Si un billón de dólares se divide entre toda la población mundial, cada persona recibiría cerca de 122 dólares.
El doble del PIB
de Sudáfrica
Un billón de dólares es más del doble del Producto Interno Bruto anual de Sudáfrica, el país natal de Musk. Según cifras de 2026 del Fondo Monetario Internacional, la producción de bienes y servicios del país ronda los 480.000 millones de dólares.
Hoy en día, solo unos 21 países en el mundo tienen un PIB superior a la marca del billón de dólares. Estados Unidos y China encabezan el grupo con más de 32,38 billones y 20,85 billones de dólares, respectivamente, pero eso los sitúan muy por delante de la mayoría de las demás economías.
243.000 millones de galones de gasolina
Al precio actual de la gasolina en Estados Unidos —que de media ronda los 4,11 dólares por galón— un billón de dólares podría comprar más de 243.000 millones de galones de combustible normal. Para ponerlo en contexto, eso supera con creces los casi 137.000 millones de galones de gasolina para motores que los estadounidenses usaron durante todo el año pasado. Y los precios de gasolinas eran mucho más bajos en 2025.
Más de 700 mil mdd más que la segunda persona más rica
Según Forbes, la segunda persona más rica del mundo en la actualidad es el cofundador de Google Larry Page, cuya fortuna neta ascendía a casi 294.000 millones de dólares al mediodía del viernes. Eso está a 706.000 millones de dólares de la marca del billón.
De hecho, el patrimonio neto combinado, a fecha del viernes, de los cuatro hombres que siguen a Musk en la lista de los más ricos de Forbes —que, además de Page, incluye al también cofundador de Google Sergey Brin (271.000 millones de dólares), a Jeff Bezos de Amazon (249.000 millones de dólares) y Larry Ellison de Oracle (232.000 millones de dólares)— sumaba alrededor de 1,05 billones de dólares.
Esas fortunas pueden oscilar en decenas de millas de millones de dólares de un día para otro, o incluso en cuestión de horas. El propio patrimonio neto de Musk se ha inflado rápidamente. Tan solo el año pasado, era de 342.000 mdd, según Forbes, frente a los 195.000 mdd de 2024.