WASHINGTON (AP) — El presidente de la Reserva Federal Jerome Powell declaró el lunes que el banco central estadounidense se está convenciendo de que la inflación está bajando a su meta de 2%, y dijo que el banco reducirá las tasas de interés antes que los aumentos de precios lleguen a esa cifra.
"Hemos tenido tres lecturas mejores, y si se les saca el promedio, es una tasa bastante buena", dijo Powell en referencia a la inflación, en una sesión de preguntas y respuestas en el Economic Club de Washington. Esas cifras, añadió, "ciertamente hacen que aumente la confianza" de que la inflación está cediendo.
Powell declinó dar pistas sobre cuándo ocurrirá la primera reducción de las tasas. Pero la mayoría de los economistas e inversionistas cree que será en septiembre, aunque hay quienes opinan que será en la próxima reunión de la institución, programada para este mes. El mercado de futuros anticipa más recortes de tasas en noviembre y diciembre.
"Hoy no voy a enviar señales sobre ninguna reunión particular", indicó Powell.
Las tasas de interés se encuentran actualmente en máximos de 23 años. Una reducción, con el tiempo, bajará los costos de hipotecas, préstamos automovilísticos y tarjetas de crédito.
La semana pasada, el gobierno reportó que los precios al consumidor disminuyeron levemente de mayo a junio, con lo que la inflación año en año bajó a 3% comparado con el 3,3% de mayo. Los llamados precios subyacentes, que excluyen los rubros más volátiles como la energía y los alimentos y suelen ofrecer un panorama más fiel de las tendencias inflacionarias, subieron 3,3% año en año, comparado con 3,4% en mayo.
Luego que varias lecturas altas de la inflación a comienzos de año suscitaron temores, los funcionarios de la Fed dijeron que tendrán que ver que los precios sigan bajando varios meses para estar convencidos de que la inflación está descendiendo a su meta. Junio fue el tercer mes consecutivo en que la inflación anualizada cedió.
Tras el reporte alentador sobre la inflación emitido el jueves, Mary Daly, la titular de la rama de San Francisco de la Fed, indicó que se acercan reducciones de tasas. Daly dijo que era "probable que se necesiten algunos ajustes de políticas", aunque no especificó cuándo ni por cuánto se reducirán las tasas.
Pero en una llamada con reporteros, Daly sonó optimista, diciendo que el reporte sobre los precios al consumidor de junio mostró que "estamos viendo ese tipo de reducción gradual de la inflación que hemos estado buscando, que ... nos está dando confianza en que estamos en la vía de una inflación de 2%".