Washington.- China reportó que 259 personas han muerto a causa del brote de un nuevo virus, que hasta ahora ha infectado a cerca de 11.800 personas. En tanto, EU declaró una emergencia de salud pública y tomó medidas drásticas para restringir la entrada de extranjeros al país.
El secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, que está coordinando la respuesta federal, anunció que el presidente Donald Trump ha promulgado una orden que temporalmente prohibirá la entrada a Estados Unidos a extranjeros que hayan viajado a China durante los últimos 14 días, salvo familiares directos de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes. Las nuevas restricciones entran en vigor el domingo a partir de las 5 de la tarde, hora del este.
“Es probable que sigamos viendo más casos en Estados Unidos en los próximos días y semanas, incluyendo algunos contagios limitados de persona a persona”, afirmó Azar.
Los estadounidenses que regresan de China podrán entrar al país, pero serán revisados en ciertos puertos de ingreso y se les pedirá que se monitoreen durante 14 días para asegurarse de que no representan un riesgo para la salud de otros. Los que vuelvan de la provincia Hubei, el foco del brote, tendrán que estar en cuarentena 14 días.
Estados Unidos también enviará todos los vuelos provenientes de China a siete grandes aeropuertos en donde los pasajeros podrán ser revisados.
El virus ha infectado a casi 10.000 personas a nivel mundial en sólo dos meses, una señal preocupante que provocó que la Organización Mundial de la Salud declarara el brote como una emergencia global.
Una emergencia de salud pública en Estados Unidos le permite al gobierno utilizar recursos adicionales para enviarlos a los estados, tales como financiamiento de emergencia y, de ser necesario, fármacos o equipos de la reserva nacional, así como suspender ciertos requerimientos legales.
Robert Redfield, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo que, aunque el riesgo en Estados Unidos es bajo, “quiero hacer énfasis en que esta es una situación global significativa y continúa evolucionando”.