Ciudad del Vaticano.- El papa Francisco presidió su audiencia general semanal el miércoles junto a un belén, elaborado por artesanos palestinos, que carecía de su elemento más llamativo: un pesebre cubierto con una kufiya, o pañuelo palestino, que sostenía al niño Jesús.
El belén de madera, colocado en la principal sala de audiencias del Vaticano, llegó a los titulares cuando se reveló el 7 de diciembre debido a la presencia de la kufiya, el pañuelo a cuadros blancos y negros que se ha convertido en un potente símbolo de la causa palestina.
El papa Francisco rezó brevemente ante el nacimiento ese día cuando saludó a los artistas y donantes responsables de todas las decoraciones navideñas de este año en el Vaticano, entre las que se encuentran varias representaciones del pesebre en un establo de Belén donde se dice que nació Jesús.
Este año, los belenes fueron realizados por artesanos residentes en Belén. Representantes de la embajada palestina ante la Santa Sede, así como representantes especiales del líder palestino, Mahmoud Abbas, estuvieron en el Vaticano ese día para la presentación.
Para el miércoles, cuando Francisco fue visto nuevamente en la sala de audiencias, la kufiya, el pesebre y el niño Jesús habían sido retirados del belén, mientras que las figuras de los padres María y José permanecían.
Aparentemente, la figura de Cristo había sido colocada en el pesebre el pasado 7 de diciembre para mostrar el producto terminado mientras los donantes, artesanos y el papa estaban allí para verlo.
Un funcionario palestino dijo que el Vaticano había retirado la kufiya sin dar una explicación, y no se sabe si se volvería a colocar el 24 de diciembre. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado para discutir el asunto con los medios.