WASHINGTON (AP) — Donald Trump hizo un regreso triunfal a Washington el miércoles, reuniéndose con el presidente Joe Biden en la Oficina Oval de la Casa Blanca y prometiendo una transición suave, mientras el presidente electo se mueve rápidamente para armar su nueva administración.
"Donald, felicitaciones", dijo Biden al darle la mano a Trump. Añadió que espera con agrado poder tener "una transición suave".
Trump hizo una promesa similar y agradeció a Biden por la invitación — una que el propio Trump se negó a concederle a Biden tras perder las elecciones del 2020.
"Muchas gracias", dijo Trump. "La política es dura y en muchos casos no es un mundo muy agradable. Pero es mundo muy agradable hoy y lo aprecio mucho".
Trump aterrizó el miércoles en la mañana, llegando cerca del Capitolio con el multimillonario Elon Musk, para una reunión con los republicanos de la Cámara de Representantes.
De vuelta en Washington por primera vez desde su victoria electoral, Trump les dijo a los legisladores: "Es agradable ganar".
Trump recibió una ovación de pie de los republicanos de la cámara, muchos de los cuales tomaron videos con sus celulares mientras él repasaba las victorias de su partido en toda la papeleta, en lo que sería, bajo los límites constitucionales, su última elección presidencial.
"Sospecho que no me postularé de nuevo a menos que digan que es bueno, tenemos que pensar en algo más", dijo Trump entre risas de los legisladores.
Es un impresionante regreso a la sede del gobierno para el expresidente, quien partió hace casi cuatro años como un líder políticamente derrotado después del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio, pero se está preparando para volver al poder con lo que él y sus aliados ven como un mandato para gobernar.
"Él es el rey del regreso", dijo el presidente de la Cámara, Mike Johnson, antes de la llegada de Trump. "Le debemos una gran deuda de gratitud".
Las reuniones ponen en relieve el regreso del expresidente a Washington. Trump llega en medio de elecciones de liderazgo congresional republicano que podrían poner su impronta en el resultado.
Trump respaldó el regreso de Johnson como titular de la cámara baja y dijo que está con Johnson todo el camino, según una persona familiarizada con las declaraciones pero no autorizada para discutir la reunión privada públicamente.
La reunión en la Casa Blanca entre un presidente y un presidente electo es una parte tradicional del traspaso pacífico de poder, una ceremonia en la que Trump mismo se negó a participar hace cuatro años después de perder ante Biden.
Musk, quien no se esperaba que asistiera a la reunión en la Casa Blanca, ha pasado mucho tiempo en Mar-a-Lago, la finca de Trump en Florida, y participando en discusiones mientras la administración entrante de Trump se prepara para la transición desde Biden.
El CEO de Tesla y SpaceX fue nombrado por Trump para un rol asesor en eficiencia gubernamental. Algunos cercanos a Trump y su equipo ahora ven a Musk como la segunda figura más influyente en el círculo inmediato de Trump, después de Susie Wiles, la gerente de campaña que es la próxima jefa de despacho.
Johnson ha dicho que los republicanos están "listos para cumplir con la agenda ´Estados Unidos Primero´ de Trump".
Después de su victoria electoral en 2016, Trump se reunió con el presidente Barack Obama en la Oficina Oval y lo llamó "un gran honor". Pero pronto volvió a lanzar insultos a Obama, incluyendo acusarlo —sin pruebas— de haberlo espiado durante la campaña de 2016.
Cuatro años más tarde, Trump disputó su derrota electoral ante Biden, y ha continuado mintiendo sobre un fraude electoral generalizado que no ocurrió. No invitó a Biden, entonces presidente electo, a la Casa Blanca y dejó Washington sin asistir a la inauguración de Biden. Fue la primera vez que eso sucedió desde que Andrew Johnson se saltó la juramentación de Ulysses S. Grant hace 155 años.
Biden insiste en que hará todo lo posible para que la transición a la próxima administración de Trump sea fluida. Eso a pesar de haber pasado más de un año haciendo campaña para la reelección y denunciando a Trump como una amenaza para la democracia y los valores fundamentales de la nación. Biden luego se retiró de la carrera en julio y respaldó a la vicepresidenta Kamala Harris para que lo sucediera.
Tras la elección, el presidente ha abandonado sus advertencias sobre Trump, diciendo en un discurso la semana pasada, "El experimento estadounidense perdura. Vamos a estar bien".
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que Biden está comprometido a "asegurar que esta transición sea efectiva, eficiente y lo está haciendo porque es la norma, sí, pero también lo correcto para el pueblo estadounidense".
"Queremos que esto salga bien", agregó Jean-Pierre. "Queremos que este sea un proceso que haga el trabajo".
El asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, dijo que la administración mantendrá el "traspaso responsable de un presidente al siguiente, que está en la mejor tradición de nuestro país".
"Revisarán los principales temas —tanto de política interna como externa— incluyendo lo que está sucediendo en Europa, Asia y el Medio Oriente", dijo Sullivan a CBS sobre la reunión del miércoles. "Y el presidente tendrá la oportunidad de explicar al presidente Trump cómo ve las cosas... y hablar con el presidente Trump sobre cómo él piensa abordar estos temas cuando asuma el cargo".
Tradicionalmente, mientras los presidentes saliente y entrante se reúnen en el Ala Oeste, la primera dama recibe a su sucesora en la residencia, pero su oficina dijo que Melania Trump no asistiría, diciendo en un comunicado que "el regreso de su esposo a la Oficina Oval para comenzar el proceso de transición es alentador, y le desea mucho éxito".
Cuando Trump dejó Washington en 2021, incluso algunos republicanos de alto rango habían comenzado a denunciar su papel en ayudar a incitar a una turba de sus seguidores que había organizado el violento ataque al Capitolio solo semanas antes, tratando de detener la certificación de la victoria electoral de Biden.
Pero su victoria en las elecciones de la semana pasada completa un regreso político que ha visto a Trump convertirse una vez más en el líder indiscutible de los republicanos.
El viaje del miércoles no fue la primera vez que Trump ha regresado al área del Capitolio desde el final de su primer mandato, aunque los republicanos del Congreso recibieron a Trump durante el verano, mientras Trump volvía a solidificar su dominio sobre el partido.
Su última visita llega mientras los republicanos, que arrebataron la mayoría del Senado a los demócratas en las elecciones de la semana pasada y están al borde de mantener el control de la Cámara, están en medio de sus propias elecciones de liderazgo a puerta cerrada el miércoles.
La llegada del presidente electo proporcionará otro impulso a Johnson, quien se ha acercado cada vez más a Trump mientras trabajaba para mantener su mayoría y su propio puesto como titular de la cámara baja.
Johnson dijo que espera ver a Trump repetidamente durante la semana, incluyendo en un evento esa misma noche, y en la finca de Trump en Mar-a-Lago en Florida "todo el fin de semana".
No está claro si Trump también visitará el Senado, que está enredado en una elección de liderazgo para reemplazar al líder saliente Mitch McConnell.
Los aliados de Trump están presionando a los senadores para que voten por el senador Rick Scott de Florida, quien había sido un candidato poco probable desafiando a dos republicanos más veteranos, el senador John Thune de Dakota del Sur y el senador John Cornyn de Texas, por el puesto.