Kiev, Ucrania.- Las fuerzas rusas atacaron el sábado una planta siderúrgica en la devastada ciudad portuaria ucraniana de Mariúpol, informaron funcionarios ucranianos, aparentemente buscando eliminar el último reducto de resistencia en esa ciudad estratégica que, según el Kremlin, ha sido capturada por sus tropas.
El asalto fue reportado por un asesor de la oficina presidencial de Ucrania, mientras se calcula que un millar de civiles se atrincheraron en la planta acerera de Azovstal junto a los combatientes ucranianos restantes, mientras las fuerzas rusas apretaban su ofensiva en otras partes de la región oriental de Donbás en medio de feroces contraataques ucranianos.
El asesor presidencial, Oleksiy Arestovich, aseguró durante una sesión informativa que las fuerzas rusas habían reanudado los ataques aéreos contra la enorme planta costera y que estaban tratando de tomarla por asalto, lo que representaría un giro respecto a una orden dada dos días antes por el presidente ruso, Vladimir Putin.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, informó a Putin el jueves que todo Mariúpol, con la excepción de Azovstal, había sido “liberado” por los militares rusos. En ese momento, Putin le ordenó que no enviara tropas a la planta, sino que bloqueara las instalaciones, en un aparente intento de obligar a los ucranianos a rendirse.
Funcionarios ucranianos han calculado que alrededor de 2.000 de sus efectivos militares están dentro de la planta junto con los civiles que se refugian en los túneles subterráneos de la instalación. Arestovic dijo que las fuerzas ucranianas estaban tratando de contrarrestar los nuevos ataques.
Rusia ha retirado a una decena de unidades militares de la primera línea en Mariúpol para reforzar la ofensiva en otras partes de la región oriental de Donbás, mientras sigue manteniendo otras tropas enfrentando a la resistencia ucraniana en la acería, dijeron funcionarios ucranianos.
En Donbás, las tropas rusas siguen presionando en su ofensiva por la región oriental en un intento de asumir el control del corazón industrial de Ucrania, pero los feroces contraataques de los soldados de Kiev han ralentizado su avance, dijeron funcionarios ucranianos y británicos el sábado.
En las últimas 24 horas, las fuerzas ucranianas repelieron ocho ataques rusos en las dos regiones, destruyendo nueve tanques, 18 unidades blindadas y 13 vehículos, un camión cisterna y tres sistemas de artillería, aseguró el mando militar ucraniano.
Por su parte, el gobernador de Luhansk, Serhiy Haidai, dijo el sábado que dos personas murieron a consecuencia de un ataque ruso sobre la ciudad de Popasna.
Por separado, el gobernador regional de Járkiv, Oleh Synehubov, dijo el sábado por Telegram que dos personas murieron y 19 más resultaron heridas por el cañoneo ruso. Synehubov dijo que durante el último día las fuerzas rusas dispararon contra la infraestructura civil de la región 56 veces.