Washington.- Decenas de bomberos sofocaron un incendio seguido de una explosión que se registró la madrugada de ayer en la refinería de Philadelphia Energy Solutions (PES), unos 225 kilómetros al nordeste de Washington.
“Philadelpia Energy Solutions informó que estalló un depósito de butano”, informó el Cuerpo de Bomberos de Filadelfia, que aseguró que en el área no se ha detectado la presencia de humos tóxicos.
La explosión, que se produjo hacia las cuatro de la madrugada (08 GMT), levantó llamas y una columna de humo espectaculares captadas por peatones y conductores de vehículos. Varios testigos dieron cuenta de más de una explosión.
El subdirector del Cuerpo de Bomberos, Craig Murphy, dijo a los medios locales que el incendio se extendió rápidamente y requirió la presencia de tres unidades de bomberos, y que el fuego se había contenido. Murphy añadió que en la operación participaron 120 bomberos de Filadelfia con 51 vehículos y otros equipos.
Añadió que un trabajador de la planta se había quejado de dolores en el pecho después de que empezase el incendio, pero no requirió hospitalización, y no había información de otros lesionados. Los bomberos y el personal de la refinería han mantenido las llamas contenidas en un área cercana al tanque que estalló y seguían enfriando con agua las tuberías y equipos aledaños. Philadelphia Energy Solutions tiene más de 1.000 empleados y refina un promedio de 335.000 barriles de petróleo de crudo diarios. Uno de los productos derivados es el gas butano, junto con gasolinas, combustible para calefacción y propano.