Stilfontein, Sudáfrica.- La policía sudafricana concluyó el miércoles una operación de rescate en una mina de oro abandonada e informó que cree haber rescatado a todos los sobrevivientes y recuperado todos los cuerpos de los fallecidos luego de que cientos de mineros estuvieron atrapados durante meses en una de las minas más profundas del país mientras trabajaban de manera ilegal.
Al menos 78 muertes de mineros fueron confirmadas, señaló la policía, y 246 sobrevivientes habían sido rescatados.
Se sospechaba que las víctimas murieron por inanición o deshidratación, de acuerdo con grupos cívicos, aunque no se ha dado a conocer la causa de la muerte de ninguno de ellos.
El inesperado anuncio del fin de la operación de rescate se produjo un día después de que el ministro de policía dijo que probablemente duraría hasta al menos la próxima semana.
Los rescatistas harán una última inspección de la mina el jueves, dijo el Mayor General Patrick Asaneng, el comisionado de policía interino.
El anuncio puso un fin repentino a un desastre que ha centrado críticas en la decisión del gobierno sudafricano del año pasado de intentar obligar a los mineros a que salieran de la mina cortando sus alimentos y otros suministros.