ABUYA, Nigeria (AP) — Una escuela de dos pisos se desplomó durante las clases matutinas del viernes en la región centro-norte de Nigeria, matando a 22 estudiantes y desatando una búsqueda frenética de más de 100 personas atrapadas, informaron autoridades.
El colegio Saints Academy en la comunidad de Busa Buji, en el estado de Plateau, se vino abajo poco después de que los alumnos, muchos de ellos de 15 años o menos, llegaran a clase.
En un principio quedaron atrapados 154 estudiantes, pero Alfred Alabo, portavoz de la policía de Plateu, dijo posteriormente que 132 de ellos fueron rescatados y recibían atención en diversos hospitales por sus lesiones. Indicó que 22 estudiantes murieron.
Personal médico y socorristas, así como fuerzas de seguridad, se desplegaron en el lugar inmediatamente después del derrumbe, informó la Agencia Nacional para el Manejo de Emergencias de Nigeria.
"Para garantizar una rápida atención médica, el gobierno ha dado instrucciones a los hospitales para que den prioridad al tratamiento sin la presentación de documentación ni pago", declaró en un comunicado el comisionado de información del estado de Plateau, Musa Ashoms.
El gobierno estatal culpó de la tragedia a la "débil estructura de la escuela y a su ubicación cerca de la margen de un río". Instó a las escuelas con problemas similares a cerrar.
Decenas de aldeanos se reunieron cerca de la institución educativa, algunos llorando y otros ofreciendo ayuda, mientras las excavadoras peinaban entre los escombros de la parte del edificio que se derrumbó.
Una mujer lloraba e intentaba acercarse a los escombros mientras otros la retenían.
Los derrumbes de edificios son cada vez más frecuentes en Nigeria, el país más poblado de África; en los últimos dos años se han registrado más de una docena de incidentes de este tipo. Las autoridades suelen atribuir estas catástrofes a la falta de cumplimiento de las normas de seguridad en la construcción y a un mantenimiento deficiente.