TEL AVIV, Israel (AP) — Poco después de la victoria de Donald Trump en las elecciones de Estados Unidos del mes pasado, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se apresuró a felicitar al presidente electo: "¡El mayor regreso de la historia!", exclamó.
Si el primer mandato decididamente pro-Israel de Trump y sus nominaciones para los principales cargos del gabinete son alguna indicación, la alegría de Netanyahu está justificada.
Pero mucho ha sucedido desde que Trump dejó el cargo a principios de 2021. Las guerras en Oriente Medio, las altas ambiciones de la coalición gobernante de extrema derecha de Netanyahu y su relación personal con él podrían disminuir ese entusiasmo y complicar lo que en la superficie parece una alianza sin fisuras.
"Para Bibi, esto es su sueño. Él quería esto", dijo Mazal Mualem, una periodista israelí y biógrafa de Netanyahu, refiriéndose al líder israelí por su apodo. "Para Bibi, es demasiado bueno para ser verdad".
En un momento en que Netanyahu está a punto de testificar en su juicio por corrupción y se enfrenta a una orden de detención internacional por la guerra de Gaza, el respaldo de Trump será aún más significativo.
Durante su primer mandato, Trump adoptó políticas en gran medida favorables a Netanyahu. Rompió con la antigua política estadounidense de reconocer Jerusalén como capital de Israel y trasladó la embajada de Estados Unidos a la disputada ciudad, a pesar de las objeciones palestinas.
Reconoció la reclamación de Israel sobre los Altos del Golán, que la comunidad internacional considera territorio sirio ocupado. También hizo la vista gorda ante la construcción de asentamientos israelíes en Cisjordania ocupada y presentó un plan de paz que dejaría intactas docenas de asentamientos.
Los palestinos reclaman toda Cisjordania, capturada en 1967, como núcleo de un futuro Estado, con Jerusalén Este como capital. La comunidad internacional considera ilegales los asentamientos en ambas zonas.
A instancias de Netanyahu, Trump retiró a Estados Unidos de un acuerdo de la era Obama entre las potencias mundiales e Irán sobre su programa nuclear y aumentó las sanciones contra Irán, al tiempo que mató a un general iraní de alto rango.
Y en los últimos días de su presidencia, Trump intermedió una serie de acuerdos diplomáticos entre Israel y países árabes, rompiendo la suposición de larga data de que los países árabes no normalizarían lazos sin avances en la estadidad palestina. Los acuerdos marcaron un importante logro en política exterior para Netanyahu.
Probablemente en lo más alto de la lista de deseos de Netanyahu esta vez está que Trump sea duro contra Irán o quizás incluso proporcione a Israel el armamento que necesita para un ataque efectivo contra el programa nuclear iraní. Netanyahu también querrá ver progresos en la normalización con Arabia Saudita, pero buscará minimizar las concesiones israelíes a los palestinos a cambio. Y probablemente esperará que Trump le dé a Israel carta blanca en Gaza y no presione para que retire las tropas, incluso bajo un acuerdo de alto el fuego.
En las semanas desde la reelección de Trump, Netanyahu y sus aliados han expresado la esperanza de que los buenos tiempos regresen después de las relaciones tensas con el gobierno de Biden.
"La creencia por ahora es que Trump cumplirá", dijo Aviv Bushinsky, exasesor de Netanyahu. Dijo que el nombramiento de Netanyahu de un defensor de los asentamientos de línea dura como embajador en Washington era una señal de la confianza del líder israelí en el futuro bajo Trump.
Sin duda, a Netanyahu le vendría bien el impulso, sobre todo después de ver cómo su popularidad cayó tras los atentados de Hamás del 7 de octubre de 2023.
A pesar de importantes ganancias en el campo de batalla contra Hamás, incluida la muerte de su líder en octubre, y el reciente alto el fuego que puso fin a casi 14 meses de lucha con el grupo militante libanés Hezbollah, las encuestas de opinión han predicho repetidamente que la coalición gobernante de Netanyahu se quedaría muy por debajo de la mayoría requerida para mantenerse en el poder si se celebraran nuevas elecciones ahora.
Netanyahu también tiene que testificar este mes en su prolongado juicio por corrupción, preparando el escenario para un espectáculo que podría atraer atención no deseada. Y la orden de la Corte Penal Internacional, que podría complicar sus viajes a docenas de países en todo el mundo, es un nuevo golpe para el líder israelí. Algunos ayudantes de Netanyahu también están envueltos en una serie de escándalos sobre documentos de guerra filtrados o manipulados.
Pero no hay garantías de que Netanyahu obtenga lo que quiere de Trump.
Para empezar, no está claro si su relación es tan fuerte como lo fue alguna vez. Netanyahu molestó a Trump cuando felicitó al presidente Joe Biden por su victoria en 2020, a pesar de las afirmaciones de Trump de que las elecciones le fueron robadas. Aunque Netanyahu visitó a Trump en Florida a principios de este año, no está claro si Trump guardará rencor una vez de vuelta en el cargo.
Trump también regresa a la Casa Blanca en un momento en que Oriente Medio está convulsionado por el conflicto, lo que podría desordenar su alineación.
Aunque el alto el fuego con Hezbollah parece estar aguantando, Israel sigue combatiendo en Gaza 14 meses después del ataque de Hamás que desencadenó la guerra. Trump ha indicado que quiere que Israel concluya las cosas en el enclave palestino devastado por la guerra, pero no ha dicho qué podría implicar eso. Ha exigido que los rehenes israelíes retenidos en Gaza sean liberados antes de que asuma el cargo en enero, advirtiendo que si no son liberados, habrá "INFIERNOS QUE PAGAR", sin dar más detalles.
No está claro si la visión de Netanyahu de la posguerra en Gaza, que incluye una presencia militar sin límites en el territorio, es aceptable para Trump.
Trump también puede tener planes más grandes para la región. Ha hablado en el pasado de normalizar los lazos entre Israel y Arabia Saudita, el país árabe más rico e influyente. Su plan de paz del primer mandato, aunque favorecía en gran medida a Israel, aún así llamaba a la creación de un estado palestino, aunque mucho más pequeño de lo que los palestinos buscan.
Avanzar en cualquiera de estos caminos requeriría que Israel hiciera concesiones a los palestinos.
Arabia Saudita ha dicho repetidamente que no habrá normalización con Israel sin un camino claro hacia la independencia palestina, una idea que Netanyahu y sus socios de gobierno de línea dura rechazan. Incluso si Netanyahu cambia de opinión, su gobierno casi seguramente colapsaría.
"Netanyahu está convencido de que podrá reclutar a Trump para sus objetivos, como sucedió en el pasado. Sin embargo, el presidente electo estadounidense ha estado enviando, como de costumbre, mensajes difíciles de descifrar desde la victoria del 5 de noviembre", escribió Amos Harel, un comentarista del diario liberal Haaretz.
La estrategia de Trump sobre Irán también es turbia. Eytan Gilboa, un experto en relaciones entre Estados Unidos e Israel en la Universidad Bar-Ilan de Israel, dijo que Netanyahu espera que Trump reanude la "máxima presión" sobre Teherán para contener su programa nuclear, pero podría darle una oportunidad a las negociaciones en un segundo mandato en un intento por asegurar un legado como pacificador.
Las posibles posiciones de Trump en cualquiera de estos temas podrían obligar a Netanyahu a elegir bandos, preparándolo para un choque con los partidos que tienen la clave de su supervivencia política.
"Netanyahu ha descrito a Trump como el mayor amigo de Israel en la Casa Blanca. Y si Trump le pide algo, no podrá decir que no", dijo Gilboa. "Aquí pueden surgir todo tipo de problemas".