El seísmo se registró a una profundidad de 13 kilómetros y a unos 284 kilómetros al norte de Nuku'alofa, la capital y ciudad más poblada, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que registra la actividad sísmica en todo el mundo.
Casi 200 personas murieron en Tonga y Samoa en el tsunami causado por dos terremotos simultáneos de 8 y 8,1 grados de magnitud en septiembre de 2009.