Lagos, Nigeria.- Al menos cien personas murieron este sábado en un incendio en una refinería ilegal de petróleo del estado de Imo, en el sureste de Nigeria, informó a Efe un portavoz de la Policía.
“El incendio ha matado al menos a cien personas”, afirmó en una conversación telefónica con Efe el portavoz de la Policía del estado de Imo, Michael Abattan. “Además, varias personas resultaron heridas y han sido trasladadas a un hospital cercano”, añadió Abattan.
El incendio estalló el viernes por la noche y se propagó con rapidez a dos áreas de almacenamiento de combustible en la refinería ilegal de petróleo crudo, lo que provocó que el complejo fuera “sumergido por un incendio que se propagó rápidamente” dentro del área, explicó Declan Emelumba, comisionado de información del estado de Imo.
La causa inmediata de la explosión y las muertes, lesiones y daños que causó están bajo investigación, dijo Emelumba.
Varios videos difundidos en las redes sociales mostraron una escena espantosa, con los restos carbonizados de personas reducidos a esqueletos y cenizas. The Associated Press no pudo verificarlos de forma independiente.
“Murió mucha gente. Las personas que murieron son todos operadores ilegales”, dijo Michael Abattam, portavoz del Comando de Policía del Estado de Imo.
El Gobierno nigeriano había advertido en numerosas ocasiones del peligro que suponía la apertura de refinerías ilegales tanto para las personas que trabajan en ellas como para el medio ambiente.
El sector petrolero en Nigeria -primer productor de crudo de África- ha sido blanco de duras críticas por parte de las comunidades locales, que denuncian grandes daños medioambientales causados por sus actividades desde hace muchos años.