JERUSALÉN (AP) — El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ingresó a territorio sirio el martes durante un recorrido de seguridad por la zona de contención tomada por Israel en los últimos días desde la caída del presidente sirio, Bashar Assad.
Aparentemente, fue la primera vez que un líder israelí en funciones entró en territorio sirio. Israel se apoderó de una franja en el sur de Siria, en la frontera con los Altos del Golán, anexionados por Israel, denominándola zona de contención, en los días posteriores a que Assad fuera derrocado por rebeldes, el 8 de diciembre.
Israel aún controla los Altos del Golán que capturó de Siria durante la guerra de Oriente Medio de 1967 y posteriormente los anexionó, un movimiento no reconocido por la mayoría de la comunidad internacional.
Netanyahu y el ministro de Defensa, Israel Katz, visitaron la cumbre nevada del monte Hermón, el pico más alto de la zona, que se encuentra dentro del territorio sirio.
Katz añadió que Israel mantendrá una presencia en la zona de contención siria "el tiempo que sea necesario" y dio instrucciones al ejército israelí para establecer rápidamente una presencia incluyendo fortificaciones, en anticipación de lo que podría ser una estancia prolongada en el área.
"La cima del Hermón son los ojos del Estado de Israel para identificar a nuestros enemigos que están cerca y lejos", dijo Katz.
Las fuerzas israelíes se estaban movilizando para controlar una zona desmilitarizada de aproximadamente 400 kilómetros cuadrados (155 millas cuadradas) en territorio sirio. La zona de contención entre Siria y los Altos del Golán fue creada por Naciones Unidas después de la guerra de Oriente Medio de 1973. Unos 1.100 soldados de la ONU patrullan el área desde entonces.
El monte Hermón está dividido entre los Altos del Golán, Israel, Líbano y Siria. Solo Estados Unidos reconoce el control de Israel sobre los Altos del Golán.