VILLENEUVE-D'ASCQ, Francia (AP) — Laura Gil anotó dos tiros libres con 1.9 segundos por jugar para que España doblegase el miércoles 63-62 a Puerto Rico y diera un gran paso para acceder a los cuartos de final del baloncesto femenino en los Juegos en París.
España parecía encaminada a un cómodo triunfo, poniéndose al frente 18-9 después del primer cuarto y 39-25 en el medio tiempo. Las españolas buscan redimirse de un sexto lugar hace tres años en los Juegos de Tokio, después de llevarse la plata en Río 2016.
Pero Puerto Rico (0-2) reaccionó y se puso con ventaja de 62-61 gracias al enceste de Mya Hollingshed con 9.9 segundos por jugar. Puerto Rico tuvo entonces una última oportunidad de ganar. Arella Guirantes trató de sortear una pantalla, pero su disparo desde más allá de la línea de tres puntos se fue lejos, sobre la bocina.
Las puertorriqueñas, decepcionadas, esperaban una falta, la cual nunca llegó. España, mientras, celebraba y bailaba, saliendo de la cancha después de sobrevivir y mejorar su récord a 2-0.
Esos tiros libres fueron los únicos en el partido para Gil. Megan Gustafson, ex Jugadora del Año AP con la Universidad de Iowa, lideró a España con 18 puntos y 13 rebotes, mientras que Leonor Rodríguez sumó otros 17.
Guirantes lideró Puerto Rico con 15 puntos. Pamela Rosado añadió otros 11 y Hollingshed tuvo 10.
Puerto Rico protagonizó un emocionante último cuarto después de superar a España 19-5 en el tercero, empatando el juego a 44. Las puertorriqueñas nunca llegaron a tener una ventaja de más de cuatro, la última en 59-55 con 3:34 por jugar después de una canasta de India Pagán. Pero Rodríguez anotó de bandeja con 2:41 por jugar para el quinto empate, preparando el trepidante final.
El Grupo A ha sido el más reñido: los primeros juegos decididos por una combinación de tan solo cuatro puntos.-Serbia está en la cima del grupo después de que España venció a China por un punto en tiempo extra en el inicio de la fase de grupos. Si Serbia vence a China el miércoles, ambas selecciones llegarán clasificados a su encuentro directo el sábado.