CIUDAD DE MÉXICO.- Rafael Navarro González, científico mexicano, investigador de la UNAM y colaborador de la NASA en estudios para determinar la vida en Marte, falleció. Así lo informó el Consejo Nacional para la Ciencia y la Tecnología en sus redes sociales: “El Conacyt lamenta el fallecimiento del astrobiólogo doctor Rafael Navarro González, uno de los más destacados científicos, quien hizo notables aportaciones a la ciencia por sus descubrimientos sobre el planeta Marte”.
El doctor Navarro González realizó estudios de licenciatura en Biología en la Facultad de Ciencias de la UNAM y cursó el doctorado en Química en la Universidad de Maryland, en EU, donde también llevó a cabo una estancia postdoctoral con especialidad en Química, teniendo como asesor al profesor Cyril Andrew Ponnamperuma.
Era investigador titular C de tiempo completo en el Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM, miembro del Sistema Nacional de Investigadores. En el año de 1994, fundó el Laboratorio de Química de Plasmas y Estudios Planetarios dentro del ICN, único en su género en toda Latinoamérica.
Era científico asesor de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) y su labor estaba enfocada en la búsqueda de vida pasada o presente en Marte. Además participó como coinvestigador en la misión espacial Mars Science Laboratory, Curiosity, así como en el instrumento HABIT (Habitability, Brine Irradiation and Temperature) de la plataforma de amartizaje de la misión ExoMars de la Agencia Espacial Europea. De acuerdo con un artículo de Gaceta UNAM, se consolidó como uno de los más destacados en Astrobiología.