El yogur, un alimento que ha sido parte de la dieta humana durante milenios, se ha ganado su lugar como un componente saludable y versátil en la alimentación moderna. Originario de Asia Occidental y Oriente Medio, su nombre proviene del turco "yo?urmak", que significa cuajar o espesar, haciendo referencia al proceso de fermentación que transforma la leche en yogur.
Según los expertos de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard, el yogur se produce cuando la leche calentada se combina con bacterias, como Lactobacillus bulgaricus y Streptococcus thermophilus, y se deja reposar a temperatura cálida durante varias horas. Este proceso no solo convierte la lactosa en ácido láctico, sino que también crea la consistencia espesa característica del yogur.
A lo largo de la historia, el yogur ha sido valorado por sus propiedades contra ciertas enfermedades. Se menciona en textos medicinales ayurvédicos de la India que datan del año 6000 a.C., y su importancia se ha destacado en diversas culturas antiguas. En la década de 1900, el microbiólogo búlgaro Stamen Grigorov descubrió la bacteria Lactobacillus bulgaricus, que desencadena el proceso de fermentación del yogur, lo que revolucionó su producción y consumo.
Hoy en día, el yogur se ha convertido en un alimento ampliamente consumido en todo el mundo, disponible en una variedad de estilos y sabores. Ya sea en su forma natural o con frutas, el yogur sigue siendo una fuente importante de nutrientes, incluyendo proteínas, calcio, fósforo y vitaminas B. Además, es rico en probióticos, que promueven la salud gastrointestinal y fortalecen el sistema inmunológico.
Investigaciones recientes han demostrado que el consumo regular de yogur puede tener beneficios significativos para la salud. Según los expertos de Harvard, puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2, y se ha asociado con un menor riesgo de obesidad y trastornos inflamatorios crónicos. Los consumidores de yogur tienden a tener una mayor ingesta de nutrientes y a adoptar hábitos más saludables en general.