Cuando hablamos sobre las ratas, pensamos que son plagas o las asociamos como un símbolo de suciedad; sin embargo, este animal tiene un alto valor cultural y nutritivo en algunos estados del Bajío y del norte de México, puesto que suelen prepararlo en un caldo.
En estados como Zacatecas, San Luis Potosí y Monterrey suelen servir caldo de rata para combatir ciertas enfermedades y ayudar el sistema inmunológico.
Pero el caldo no se sirve con cualquier tipo de rata, sino con las ratas de campo o la cambalachera mexicana, ya que, en comparación de los roedores que están en las alcantarillas, estas se alimentan de hiervas que les aporta vitaminas y minerales.
La tradición del caldo de rata
Desde la época prehispánica, tanto en la zona del Altiplano y en pueblos indígenas en los Altos de Chiapas.
A comparación de las ratas callejeras, las de campo tienen un pelaje suave parecido al del conejo, con tonos grises claros y de pecho blanco. Viven cerca de madrigueras de nopal y magueyes.
Hay personas que se encargan exclusivamente a cazar estos animales para después quitarles las vísceras y venderlas en los mercados. Algunos comerciantes no les quitan el pelaje para que vean que son ratas de campo, aunque otros ya las venden despellejadas.
Existen diversas formas de preparar este platillo. Por ejemplo, las cocinas zacatecanas, en especial en el municipio de Fresnillo, preparan este caldo con hortalizas: jitomate, zanahoria, chayote, cebolla, ajo y cilantro; por su parte, a la rata sólo la enjuagan y la ponen a cocer en una olla con agua. También suelen asar la rata y comerla con un poco de sal.
Además, en los últimos años en Fresnillo se le ha dado una promoción al caldo de rata como un platillo exótico. En 2017 se organizó el Festival del Caldo de Rata, con el fin de desmitificar las creencias de esta receta.
No obstante, especialistas consideran que una difusión comercial excesiva podría poner a esta especie en peligro de extinción.
Otro de los lugares donde acostumbran a consumir caldo de rata es en San Luis Potosí . Ahí hay veces donde la preparan con zanahoria, papa, garbanzo y repollo, y guisan la rata con tomate y chile rojo.
Por su parte, en el municipio de García , en Nuevo León , este animal es común en las zonas montañosas. El caldo va acompañado con chile serrano, jitomate, cebolla, arroz y elote.
Debido a su tamaño, no destazan a la rata por completo, sino que la sirven entera en los platos.
¿A esto sabe el caldo de rata?
Muchas de las personas que prueban la rata de campo comparan su sabor con el pollo o el conejo. La diferencia sería en que tiene un ligero sabor a hierbas.
Por ejemplo, el youtuber regio Farytrips probó este platillo y, tras darle un mordisco a la pierna, comprobó que sabe similar al pollo. "Sabe muy bueno. Sí sabe a pollo, pero trae un toque al último de hierbas, ya que son de monte", comentó en un video.
Beneficios del caldo de rata de campo
De esta forma, muchas personas le encuentran gusto al caldo, aunque también vuelven a consumir este platillo por su valor nutricional.
Según una investigación del Instituto Tecnológico Superior Zacatecas Norte, la rata de campo es rica en minerales como en cobre y zinc, además que contiene altas cantidades de fósforo, potasio y hierro.
Asimismo, algunas personas suelen comerlo para reforzar las defensas para combatir enfermedades respiratorias. También, algunas personas con anemia y cáncer consumen este caldo como parte de su tratamiento para combatir las enfermedades.
Y el caldo de rata también es conocido como un "levantamuertos", ya que las personas lo usan para curar la cruda.