El titular de la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena), Luis Crescencio Sandoval, determinó relevar en el cargo de jefe de la Doceava Zona Militar, al general Juan Francisco Salas Ávila, quien desempeñó el cargo por nombramiento del antecesor titular de la institución castrense, Salvador Cienfuegos Cepeda.
El relevo en el cargo forma parte de la reorganización habitual de los mandos en el ejército mexicano y en particular por cambio de sexenio.
Algunos mandos militares son relevados por haber cumplido una edad límite y otros para cambiar continuamente de adscripción, tanto a los altos mandos como a los mandos medios.
Salas Ávila llegó en 2017 para sustituir a Germán Bautista. A su vez Bautista sustituyó a general Rodolfo Grado, ambos nombrados en el sexenio de Enrique Peña Nieto.
A lo largo de su trayectoria, Juan Francisco Salas encabezó desde su toma de protesta los operativos de la Fuerza de Reacción Inmediata Mixta -FRIM-, en coordinación con la inspección local de la Policía Federal, la Secretaría de Seguridad Pública del Estado, la Procuraduría General de Justicia del Estado -posteriormente Fiscalía y la Dirección General de Seguridad Pública municipal de la capital y su similar de Soledad de Graciano Sánchez.