Cada 17 de enero era una tradición entre los creyentes católicos llevar a bendecir a sus animales, a la capilla de Nuestra Señora de la Soledad, por el día de San Antonio Abad, el santo patrono de los animales.
Don Álvaro Gaytán agricultor y ganadero quien reside actualmente en el ejido de Soledad, pero que en su infancia vivió en la cabecera municipal de Soledad, platicó que hace aproximadamente unos 30 años dejó de realizarse esta bonita tradición.
“Yo iba con mi abuelo cuando estaba chico, llevábamos a bendecir a todos los animales que teníamos, desde las vacas, chivos, gallinas, pericos, conejos, perros, todo lo que la gente tuviera”, expresó.
Recordó que en aquellos años el sacerdote de nombre José era muy cercano a la gente, incluso con su sotana negra llegaba en bicicleta al templo parroquial para atender a los feligreses, y durante el día 17 de enero, como era la tradición lanzaba agua bendita a cada uno de los animales que llevaban las familias.
“Se ponía muy bonito el jardín, con los animales, porque por el lado del portón que conduce al camino a Rivera el padre recibía a todas las mascotas y ganado que llevaba la gente”, expresó.
Se le considera el santo patrono de los animales por sus episodios con bestias salvajes, pues se cuenta que San Antonio Abad se desprendió de todos sus bienes y se retiró en soledad. Entonces descubrió la sabiduría y el amor divino a través de la naturaleza.
Según los relatos de San Jerónimo sobre la vida de Pablo el ermitaño Antonio fue a visitarlo en su edad madura y lo dirigió en la vida monástica. Ahí, un cuervo que traía diariamente un pan a Pablo recibió al abad trayéndole un pan también a él. Cuando murió Pablo, Antonio lo enterró con la ayuda de dos leones y otros animales.
Aunado a que se dice que una vez se le acercó una jabalí con sus cachorros que estaban ciegos. Ante esto San Antonio curó a los cachorros de su ceguera y desde entonces la madre no se separó de él y se dedicó a protegerlo de cualquier peligro que se acercara.