TOKIO (AP) — Un tifón que avanza lentamente comenzó a provocar fuertes lluvias en varias partes de Japón el miércoles, causando la muerte de una persona y heridas a varias más, y las autoridades climáticas emitieron advertencias del más alto nivel en el sur del país, que se prevé sea la región más afectada.
Se tiene previsto que el tifón llegue al sur de Kyushu y posiblemente toque tierra firme el jueves, cuando se pronostica que caiga hasta 60 centímetros (23,6 pulgadas) de lluvia en 24 horas, dijo la Agencia Meteorológica de Japón. El organismo indicó que el tifón provocará fuertes vientos, oleaje e intensas lluvias en la mayor parte del país, particularmente la prefectura de Kagoshima.
El aire cálido y húmedo que rodea al tifón y un sistema independiente de alta presión provocaron fuertes lluvias en la ciudad de Gamagori, en el centro de Japón, donde un alud sepultó una vivienda con cinco personas adentro. Cuatro de ellas fueron rescatadas, pero una de ellas murió posteriormente, y la cuarta fue hallada inconsciente. Los trabajadores buscaban a la quinta persona, de acuerdo con el departamento de manejo de desastres de la ciudad.
En la isla meridional de Amami, por donde ya pasó el tifón, una persona fue derribada por una ráfaga mientras conducía una motocicleta, indicó la Agencia de Bomberos y Gestión de Desastres.
El tifón Shanshan se encontraba a unos 50 kilómetros (31 millas) al sur de la prefectura de Kagoshima el jueves por la mañana mientras se dirigía hacia el norte frente a las costas de la isla de Kyushu, provocando vientos de hasta 180 kilómetros (112 millas) por hora, de acuerdo con la agencia meteorológica.
A las autoridades meteorológicas y de gobierno les preocupan los grandes daños que se produzcan mientras el tifón atraviese lentamente el archipiélago japonés en los próximos días, amenazando con inundaciones y aludes, y paralizando el transporte, el comercio y las actividades diarias.
Durante una reunión de un grupo de trabajo el miércoles, el ministro de Manejo de Desastres, Yoshifumi Matsumura, dijo que el tifón podría acarrear niveles "sin precedentes" de vientos, oleaje, marejadas y aguaceros.
El ministro instó a la población en la trayectoria prevista de Shanshan a tomar precauciones con antelación, como comprobar los refugios más cercanos. Además, pidió a los residentes, especialmente a los adultos mayores, que no duden y se refugien siempre que haya algún problema de seguridad. El gobierno canceló también sus simulacros anuales de terremoto, previstos para el domingo, para liberar recursos de respuesta a desastres.
Docenas de vuelos nacionales que conectan ciudades e islas del suroeste serán cancelados hasta el viernes. Los operadores ferroviarios apuntaron que la mayoría de los trenes bala y de cercanías funcionaban con normalidad el miércoles, pero muchos de los servicios en Kyushu se suspenderán el jueves. En la isla principal, Honshu, podría pasar lo mismo hasta el domingo.
Los servicios postales y de reparto quedaron suspendidos en la región de Kyushu, y supermercados y otras tiendas dijeron que tenían previsto cerrar antes de tiempo.