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Ordenar mediante una bocina que un foco se encienda ya es parte de las posibilidades de agentes virtuales en la vida cotidiana de las personas. Los elementos de inteligencia artificial están también en los sistemas de calefacción, los refrigeradores y otros elementos domésticos interconectados. Hoy son la tendencia en la industria automotriz con la incorporación de sistemas de asistencia a los conductores capaces de detectar el cansancio, los peatones y el riesgo de una volcadura para hacer que otros agentes del vehículo actúen en consecuencia sobre el frenado y la estabilización.
Egresado de la Facultad de Ciencias de la UASLP, el doctor Alfonso Lastras Montaño tiene una sólida trayectoria en el desarrollo de agentes virtuales en IBM. Su trabajo ha sido el desarrollo de inteligencia artificial aplicada al día a día de las personas. Tecnología para resolver a distancia problemas cotidianos, por medio de equipos más accesibles en forma progresiva, adecuada a presupuestos de una familia con un salario modesto.
Llama la atención que no obstante su dedicación a llevar la automatización a muchas tareas, sea un convencido de que la creatividad humana es el aspecto que las máquinas no pueden sustituir.
ARTIFICIOS QUE HABLAN CON PERSONAS
Luis Alfonso preparó para el Corporativo IBM un equipo de tecnología de inteligencia artificial. Con especialistas, trabaja en desarrollar un producto de análisis de texto y un agente virtual especializado en varias funciones en el área de telecomunicaciones cotidianas, como las redes para los bancos.
Su equipo desarrolló una propuesta para IBM, que buscó una tecnología para programar algo que responda a clientes de un banco, producto que fue lanzado y tuvo mucho éxito.
Recientemente, en 2017, regresó a la División Investigación de IBM y es el líder mundial de agentes virtuales para resolver problemas comunes o para reforzar la atención al cliente.
En la industria automotriz, los agentes virtuales están en las unidades último modelo que cuentan con sistemas de navegación, la base para que el vehículo “decida” por cuál calle puede circular, en el caso de los autónomos. Los contratos con la industria automotriz para desarrollar más allá los agentes virtuales se multiplican. Quienes conducen no pueden utilizar las manos para manejar y a su vez trabajar, los agentes virtuales desarrollan determinadas actividades diferentes que lo facilitan.
En medio de esa sociedad cada vez más teledirigida e inclinada a controlar todo desde un automóvil, un campo de futbol, una oficina o un avión, los agentes virtuales permiten que un usuario pueda programar la ruta de acceso o incluso que ese mismo agente virtual pueda llamar a un familiar del conductor del vehículo.
“Estamos en una sociedad bien habituada para ese tipo de tecnología y por ejemplo, hay casos donde es posible usar la voz para interactuar con el agente virtual sin necesidad de despegar la vista del camino y utilizando el volante para manejar y cualesquiera otras acciones relacionadas con la vida la misma acción. En ciertos aspectos, quizá la gente interactúe a través del agente personal o a través de los agentes virtuales de otras personas”.
SOLUCIONES SOBRE RUEDAS
La aplicación social de los productos de la investigación en IBM, está enfocada a los profesionistas y para gente que Luis Alfonso Lastras juzga cada vez más ocupada, es decir, los clientes de IBM que tienen acceso a tecnologías en lenguaje progresivamente más simple para desarrollar procesos complejos.
El asistente personal de cada uno de ellos estará en el carro y en la casa, va a seguir al trabajo e incluso servirá en ciertos aspectos para que la gente interactúe a través del agente personal o incluso para los agentes de otras personas.
La industria automotriz, para Luis Alfonso, es uno de los principales escaparates para presumir los avances en materia de cómputo cognitivo.
En esta sociedad cambiante y progresivamente más involucrada en tareas simultáneas, la aplicación en la industria automotriz involucra diseños para clientes cada vez más ocupados como destinatarios.
Incluso, hay personas que tienen tres, cuatro o hasta cinco empleos, en los que a veces es necesario desarrollar trabajos presenciales y otras tareas a distancia, e incluso en horas en que un conductor va manejando y al mismo tiempo, debe desarrollar un trabajo académico o alguna otra tarea relacionada con un tipo de oficina.
“Eso podría ser aplicado a futuro en la industria automotriz”.
A juicio del científico, la gente está muy ocupada y cuando la tecnología se incorpora en el ámbito laboral es para resolver el problema de que hay que estar en cuatro lugares al mismo tiempo; la tecnología permite a mediano o largo plazo desarrollar tareas específicas y prometer a la gente que será un asistente que ejecutará tareas.
LA DEMOCRACIA TECNOLÓGICA
Una persona común puede percibir en la vida diaria las nuevas tecnologías de asistencia. Los teléfonos inteligentes tienen algunos sistemas rudimentarios e incluso los carros ya tienen incorporada parte de esa tecnología, explica Lastras Montaño.
Cuando alguien va a sitios de red en un banco sale una pantalla en la que el banco “responde” y atiende. Con quien platican o interactúan los usuarios en realidad es un robot y no una persona y esto se irá dando al tiempo como un asunto cada vez más común; nace y avanza como hace 20 a 25 años vieron las páginas web y su nacimiento: el internet era carísimo pero las compañías empezaron a crear sus páginas web para poder crear un frente digital hacia sus clientes.
Hoy hay sistemas más avanzados para poder procesar voz y razonar sobre el lenguaje. Y eso significa que habrá una revolución en el contenido que generan las compañías, incluso el contenido que generan las personas como particulares.
Además de ir a una página de red de una compañía o institución se podrá “platicar” con ella y dentro de los parámetros que se permiten a un robot, será posible resolver problemas comunes con un chat de voz.
Es posible ir al banco y hacer cosas simples interactuando con un robot para poder evitar las filas por ejemplo y algunas otras acciones para evitar que se colapse en actividades humanas. La confiabilidad en las tecnologías, afirma.
TRAJES A LA MEDIDA
Lastras Montaño advierte que la tecnología que es difícil de utilizar ahora, con los agentes virtuales se va a simplificar y con el tiempo llegará hasta el punto donde cualquier persona va a poder crear un agente digital como herramienta.
Las tecnologías en un principio son costosas e incluso progresivamente van bajando de precio, en tanto son añadidas a las actividades cotidianas.
Sin embargo, una anécdota para contar de la llegada de las tecnologías a los estratos sociales, es un video que apareció en redes sociales, donde aparece un limosnero que pide sus tres o cuatro pesos a una persona que pasa por la calle, la persona le indica que no tiene dinero en efectivo y entonces, el pedigüeño saca una terminal para que el usuario le deposite la limosna.
“Al principio, cuando comenzó la internet, las páginas que tenían éxito venían de compañías más grandes y después, con el tiempo cada quien tuvo su presencia digital con los blogs, con los videos de YouTube o los canales de Youtube”.
Así, girar instrucciones para que ese agente virtual pueda realizar tareas a la manera y requerimientos de la persona, es precisamente como está trabajando IBM en su Centro de Investigación, que pretende llegar a esas tareas, por lo cual es necesario hacer un trabajo de investigación para resolver esos problemas difíciles.
Lo que va a ocurrir, por ejemplo cuando hay una aplicación permite leer la cantidad de calorías quemadas, es que por ejemplo cada tecnología contribuirá para elementos desarrollados para hacer análisis específicos.
Así, por ejemplo, hay una compañía de deportes que puede crear un agente virtual sensibilizado para ayudar a la gente a hacer ejercicio y otro agente virtual especializado en decir cómo escoger un vino y después, la unión de todo eso se volverá una entidad electrónica con la que podremos interactuar.
EL CEREBRO, INCONMENSURABLE
Lastras Montaño compara los agentes virtuales y el cerebro humano. De su diferencia, infiere que por ejemplo hay anécdotas de que un robot va a reemplazar a los periodistas e incluso puede dedicarse a vencer a un experimentado abogado en una litigación oral, en el nuevo sistema penal acusatorio, es decir, es necesario ver qué tan necesarios son los agentes virtuales en ese aspecto.
Dentro del Centro de Investigación IBM ven como una herramienta los agentes virtuales, porque permiten a los profesionistas enfocarse a los aspectos de un ser humano que son mucho más difíciles, por ejemplo la creatividad, y aquellas cosas mecánicas o mundanas y repetitivas deben ceder paso a la tecnología, que es lo que va a hacerse de una manera fácil.
“Simplemente pienso yo, y espero, va simplemente a hacer más énfasis en los trabajos de los seres humanos, es decir, cuestiones más profundas de la capacidad intelectual serán desarrolladas por el cerebro humano”
, expone.
Luis Alfonso es optimista. De hecho, ve muy lejano el día en que sea posible desarrollar tecnologías para que sean creativas, y pasará muchísimo tiempo, una buena cantidad de años, para que suceda eso.
Con respecto a las similitudes del ser humano con los agentes virtuales, explica que no tienen que parecerse necesariamente, siempre y cuando un agente virtual haga la función que una persona quiere y mucha de la tecnología se desarrolle de manera que no estrictamente está enfocada al ser humano.
Ubicado en su tiempo, Luis Alfonso advierte que muchos de los logros que han tenido en los últimos 7 u 8 años, han sido con tecnologías relacionadas con el cerebro, y como fuente de ideas para usar más tecnología, es muy útil el desarrollo de los procesos fisiológicos del cerebro, que de ninguna manera se comparan con la tecnología de los agentes virtuales.
La mayoría de los sistemas de los agentes virtuales son estadísticos, que procesan una gran cantidad de información y simplemente ordenan las respuestas y arrojan de ellas, las respuestas más probables.
El investigador advierte que no existe un ser electrónico. La tecnología responde a los algoritmos estadísticos y matemáticos. La tecnología de los agentes virtuales exige el uso de la lógica en el desarrollo de esos sistemas, porque no hay ningún elemento que se salga de esos parámetros.
“Sin embargo, en el Centro de Investigación IBM desarrollan sistemas que pueden medir la emoción en un humano, algo similar a la versión primitiva de esos sistemas que es utilizada para el desarrollo de los aparatos para los exámenes de control de confianza, que por ejemplo detectan el nerviosismo en agentes de seguridad pública”
, menciona.
PROYECTOS PARA LO SIMPLE
De los algoritmos que parecen interminables y complicados para profesionistas que desarrollaron otras competencias, la tecnología de agentes virtuales exige la simplificación del lenguaje para que un usuario común active tareas que aportan respuestas, traducidas en información o acciones diversas.
El último desarrollo en el que Luis Alfonso Lastras Montaño ha participado, implica que después de su trabajo en la unidad de negocios de Watson y ahora en 2017 que se cambiaron video de investigación es el responsable de tratar de hacer la creación de agentes virtuales cuyo desarrollo sea cada vez más sencillo y que pueda llegar a personas cada vez más o con menos habilidades estrictamente de programación e incluso están tratando de que la tecnología avance y a su vez el uso sea mucho más simple.
La visión es que cualquier persona tenga acceso a un agente personal y que lo pueda utilizar en su vida cotidiana.
La socialización de la tecnología, trae como ejemplo, el caso de una persona sencilla que gana un salario pequeño, quien sin duda tendrá acceso a las tecnologías.
Una parte muy importante de los agentes virtuales está relacionada con los objetos físicos y dentro de la casa, siempre habrá objetos tales como el refrigerador, los focos y el calentador.
La manera en que la tecnología se manifiesta por ejemplo en las bocinas inteligentes, se explica en plataformas como Google y Amazon, quienes permiten trabajar en métodos para interactuar con los objetos de la casa, que incluyen por ejemplo ordenar actividades a través de esas bocinas, realizar labores de limpieza, apagar los aparatos o cualesquiera otras acciones.
Por el futuro hay optimismo, y Luis Alfonso dice que en la medida de que esta tecnología sea más barata y más fácil de usar por cualquier persona, sin importar el nivel social, habrá acceso y desarrollo de tecnologías para resolver la vida y ser más productivos.
Explica que desde hace como un año y medio, es posible ordenar a través de las bocinas que el foco se prenda y sólo es necesario realizar la acción por medio de una ruta de internet casera, e incluso es un agente externo que aún actualmente es muy caro, pero permite la automatización de las cosas en la casa.
La tecnología pretende jugar y el objetivo es que sea posible prender la lavadora a distancia o desarrollar tareas diversas de un profesionista y hacer la vida un poco más funcional.
Incluso, hay aspectos elementales de la tecnología que progresivamente será más accesible.
En el caso de la investigación, el equipo de trabajo plantea un tiempo de maduración de 3 a 4 años, para recabar datos y obtener resultados que permitan resolver problemas importantes, pero difíciles, para poder avanzar en la tecnología a nivel global.
Luis Alfonso Lastras Montaño ha recibido dos premios internacionales por el desarrollo de sus proyectos, es decir el máximo reconocimiento de la compañía IBM.
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