La compañía refresquera Coca-Cola presentó la muestra de su primera botella hecha con plásticos recuperados del océano y reciclados, lo que la convierte en el primer ejemplo de envases de alimentos y bebidas hechos con basura marina.
De acuerdo con la empresa, se produjeron unas 300 botellas con 25 por ciento de plástico marino reciclado, recuperado del Mar Mediterráneo y de sus diversas playas.
La botella de plástico marino fue desarrollada para mostrar el potencial transformador de las tecnologías revolucionarias de “reciclaje mejorado”, que son capaces de reciclar PET previamente utilizado de cualquier calidad y llevarlo a la alta calidad necesaria para el envasado de alimentos y bebidas.
La botella de muestra es el resultado de una asociación entre Ioniqa Technologies, Indorama Ventures, Mares Circulares (Circular Seas) y Coca-Cola Company.
La compañía destaca que, aun cuando el reciclaje mejorado todavía está en su infancia, los socios están produciendo la botella de plástico marino de muestra como prueba de concepto de lo que la tecnología puede lograr.
En lo inmediato se introducirá un reciclaje mejorado a escala comercial utilizando flujos de residuos de recicladores existentes, incluidos plásticos previamente no reciclables y reciclables de menor calidad. A partir de 2020, Coca-Cola planea lanzar este contenido reciclado mejorado en algunas de sus botellas.
HACIA EL CERO DESPERDICIO
Bruno van Gompel, director Técnico y de Cadena de Suministro, Coca-Cola , Europa Occidental, explicó que el potencial de la tecnología es enorme: “Las tecnologías de reciclaje mejoradas son muy emocionantes, no sólo para nosotros sino también para la industria y la sociedad en general. Aceleran la perspectiva de una economía de ciclo cerrado para el plástico, por eso estamos invirtiendo en éstas. A medida que comiencen a escalar, veremos todo tipo de plásticos usados devueltos como nuevos, y no sólo una vez sino una y otra vez, desviando las corrientes que hoy van hacia desechos de la incineración y los vertederos”.
Además, Coca-Cola anunció que en toda Europa occidental tiene la misión de obtener plástico 100 por ciento reciclado en todas sus botellas.
Van Gompel dijo que en Gran Bretaña “estamos en camino de alcanzar nuestro objetivo de pasar al 50 por ciento el próximo año, pero no queremos detenernos allí. Si bien uno de los desafíos de superar el 50 por ciento ha sido la disponibilidad limitada de plástico reciclado de calidad alimentaria, esperamos que la nueva tecnología abra nuevas corrientes de material”.
El ejecutivo expuso que también creen que la introducción de un esquema de devolución de depósitos bien diseñado en Gran Bretaña aumentará la alimentación de plástico de calidad alimentaria disponible en ese país y ayudará a alcanzar el objetivo del 100 por ciento, así como a reducir la basura.
¿CÓMO SE LOGRÓ?
La innovadora botella de muestra de Coca-Cola fue diseñada y desarrollada al reunir varias asociaciones clave:
Limpieza costera: El plástico marino contenido en las botellas fue recogido y recuperado por voluntarios que participaron en 84 limpiezas de playas en España y Portugal y pescadores en 12 puertos del Mar Mediterráneo, como parte del proyecto “Mares circulares”. Mares Circulares, parcialmente financiado por The Coca-Cola Foundation, es una colaboración entre el sistema Coca-Cola en Iberia; el Ministerio de Agricultura, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente de España y tres organizaciones sin fines de lucro líderes: Chelonia Association, Ecomar Foundation y Vertidos Asociación Cero.
Innovación tecnológica: En enero de 2019, Coca-Cola otorgó un préstamo a Ioniqa Technologies en los Países Bajos para ayudar a escalar su tecnología de reciclaje mejorada patentada. La basura marina recolectada a través de Mares Circulares fue reciclada por Ioniqa Technologies, utilizando procesos de reciclaje mejorados, de vuelta a los bloques de construcción necesarios para fabricar PET de calidad alimentaria.
Colaboración de la industria: Indorama Ventures, uno de los proveedores de Coca-Cola de plástico PET y soluciones de empaque, posteriormente convirtió este material en el plástico PET requerido para hacer la primera muestra de botella de Coca-Cola, y la primera botella plástica de bebida del mundo, hecha con productos marinos.