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MÓNACO.- El campeón defensor Rafael Nadal y el número uno mundial Novak Djokovic se apuntaron cómodas victorias para avanzar el jueves a los cuartos de final del Masters de Montecarlo, el torneo en superficie de arcilla en el que han mantenido casi que un duopolio desde 2005.
Los dos rivales, quienes entre sí acumulan 32 títulos de Grand Slam, podrían citarse en la final y protagonizar su duelo particular número 52. Nadal y Djokovic se han repartido 13 de los títulos en el principado desde 2005, con el suizo Stan Wawrinka como paréntesis en 2014.
Nadal se ha proclamado campeón en 11 ocasiones, una cifra récord. Pero Djokovic puso fin a una racha de victorias del español en la edición de 2013 y añadió otro título dos años después.
En un jueves de mucho viento, Nadal dio cuenta 6-4, 6-1 del búlgaro Grigor Dimitrov, el actual número 28 del ranking. Fue la victoria número 70 de Nadal en Montecarlo, uno de los dos torneos en los que el español ha ganado al menos 70 partidos.
Djokovic no pasó apuros al vapulear 6-3, 6-0 al estadounidense Taylor Fritz tras convertir seis de 10 oportunidades de quiebre.
El rival de turno de Djokovic será Daniil Medvedev (10mo preclasificado). En un duelo de dos de los jugadores de mayor proyección en el circuito, el ruso eliminó 6-2, 1-6, 6-4 a Stefanos Tsitsipas (6), su cuarta victoria en igual número de partidos ante el griego.
En otra de las sorpresas que se dieron este jueves, el número tres del mundo, el alemán Alexander Zverev fue eliminado a manos del italiano Fabio Fognini en dos sets por parciales de 7-6 y 6-1; Fognini se medirá en la siguiente ronda al croata Borna Coric, quien es el sembrado nueve del Masters 1000 de Montecarlo
