España vence a Croacia en la Euro 2024

BERLÍN (AP) — Una selección que le rendía culto a la posesión como nadie, España ganó un partido con un método más pragmático.

Después de la contundente victoria 3-0 de ´La Roja´ ante Croacia en su debut en la Eurocopa, las estadísticas reflejaron algo muy inusual: España apenas registró una posesión del 46%.

Opta, el proveedor de datos deportivos, aseguró que se trata de la primera vez en 136 partidos oficiales que España tuvo menos control de la pelota que su rival. Opta destacó que eso no ocurría desde la final de la Euro 2008 ante Alemania, que España ganó 1-0, igualmente con un 46% de posesión.

Ello incluye la Copa del Mundo, la Eurocopa, la Copa Confederaciones y la Liga de Naciones.

"Lo importante es ganar y hacer un buen partido, no las estadísticas de la posesión", señaló Fabián Ruiz, autor de un gol y asistidor en otro para España.

Es un notable cambio de paradigma por parte de un equipo que pasó a ser sinónimo de la posesión, casi obsesionado en monopolizar el balón antes que nada.

Fue una estrategia que rindió buenos dividendos a España. Bajo la dirección del técnico Vicente del Bosque, España conquistó su primer Mundial en 2010 y revalidó su título de la Euro en 2012.

El movimiento constante del balón se conoció como el ´tiki-taka´, un modelo de juego impuesto por el seleccionador Luis Aragonés, predecesor de Del Bosque, y que se inspiró mucho en el estilo del Barcelona.

En su debut en el Estadio Olímpico de Berlín, España mostró vértigo por las bandas, con Lamine Yamal y Nico Williams, y gran efectividad para definir.

Yamal se convirtió en el jugador más joven en disputar una Euro y la nueva generación española sometió a los veteranos croatas.

Con 16 años y 338 días, Yamal también se convirtió en el más joven en asistir un gol en el torneo cuando puso el centro para que Dani Carvajal anotara el tercer gol de España antes del descanso.

Williams, de 21 años, completó un partido brillante por el costado izquierdo para España, que va por su cuarto título europeo.

Ruiz anotó el segundo tanto y asistió en el primer gol a Álvaro Morata en una actuación dominante.

"He visto al equipo bien. Hemos apretado a una gran selección arriba. Ya a pensar en el siguiente. Contentos y mañana a pensar en Italia", señaló el capitán Morata.

El portero español Unai Simón atajó un penal a los 80 minutos al suplente Bruno Petkovic, quien pensó que había anotado cuando Ivan Perišic empujó el rebote. El gol fue anulado tras una revisión del VAR, ya que Perišic invadió el área antes de que Petkovic lanzara el penal.

En el otro partido del Grupo B, la campeona defensora Italia remontó para vencer 2-1 a Albania en Dortmund.

En la tribuna, los aficionados croatas — que superaron ampliamente en número a sus homólogos españoles — intentaron despertar al equipo antes del final en el Olympiastadion, donde se jugará la final el 14 de julio.

Pero fue un comienzo decepcionante en la Euro 2024 por parte del equipo de Zlatko Dalic, terceros en el Mundial de Qatar 2022. Los jugadores españoles fueron más rápidos, más comprometidos y más inteligentes. La defensa española liderada por Marc Cucurella y Nacho frenó cualquier peligro.

La estrella croata Luka Modric, que jugó en la Euro 2008 antes de que Yamal naciera, no pudo hacer valer su poderío habitual. Modric, de 38 años, recibió un cálido abrazo de sus compañeros del Real Madrid, Nacho y Carvajal, antes de que los equipos salieran al campo.

Cuando Modric salió a los 65 minutos, estaba claro que Dalic ya estaba pensando en el siguiente partido.

Croacia se enfrentará a Albania en Hamburgo el miércoles, mientras que España se enfrentará a Italia en Gelsenkirchen el jueves.