Final entre Novak Djokovic y Jannik Sinner en Shanghai

SHANGHAI (AP) — Novak Djokovic se sobrepuso a una molestia física para vencer 6-4, 7-6 (6) al séptimo de la clasificación Taylor Fritz el sábado y está a un paso del 100mo título de su carrera y de extender su récord a cinco en Shanghai.

Después de que también alcanzó la final, el primer clasificado Jannik Sinner aseguró que terminará el año como el número uno del mundo para convertirse en el primer italiano con este honor.

"(He ganado) muchos títulos, he tenido grandes batallas y grandes actuaciones", indicó Djokovic, de 37 años. "Llegué aquí con una visión y deseo de alcanzar la final y pelear por mi 100mo títulos. Tengo la oportunidad ante el mejor jugador del mundo y veremos qué sucede".

Otro grande, Roger Federer se retiró con 103 títulos y Jimmy Connors lidera a los hombres con 109 en la era abierta.

Sinner buscará su séptimo título de la ATP este año tras vencer 6-4, 7-5 a Tomas Machac.

Mientras que Djokovic mejoró a una marca de 10-0 ante Fritz, quien desaprovechó la ventaja de 5-3 en el segundo set y tras estar arriba 6-5 con punto para set.

Fue evidente que Djokovic batalló con su movilidad y balance debido a que su rodilla izquierda estaba fuertemente vendada.

"Siempre me afectan, este tipo de batallas, pero especialmente hacia el final de un torneo", indicó Djokovic. "En este momento de mi carrera, estoy haciendo lo mejor para recuperarme y tuve algunos problemas aquí en la cancha, físicamente".

Pero Fritz, finalista del U.S. Open no pudo aprovechar estas circunstancias.

Djokovic tiene ventaja de 4-3 ante Sinner, pero el italiano se ha llevado los dos últimos enfrentamientos —incluyendo en las semifinales del Abierto de Australia.

Horas antes, el italiano resistió el asedio en la línea de casi dos horas de Machac, que es 33mo del mundo y venía de eliminar a Carlos Alcaraz (2) en los cuartos de final.

Sinner busca su tercer título en un Masters en el 2024 tras sus victorias en Miami y Cincinnati, además de sus trofeos en el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos.

"Intenté mantenerme en cada punto y ver lo que iba a suceder", indicó Sinner. "Disputé cada punto con la máxima intensidad y me siento muy feliz por eso. Estoy contento de estar de vuelta en una final".

"Estoy entusiasmado (por la final), intentar encontrar una solución de alguna manera y espero que esto me ayude a ganar".

Sinner disparó 10 aces y 28 tiros ganadores, con siete errores no forzados. Fue una usual actuación eficiente.

Más tarde se lleva a cabo la otra semifinal. Djokovic llega con marca de 9-0 ante Fritz. Es la 77ma semifinal en un Masters para Djokovic y la quinta para Fritz.

Wuhan

La segunda de la clasificación Aryna Sabalenka remontó tras un lento inicio para superar 1-6, 6-4, 6-4 a Coco Gauff en la semifinal para avanzar a su tercera final consecutiva en Wuhan y preservar su récord perfecto en el torneo.

Sabalenka enfrentará a la séptima clasificada Zheng Qinwen en la final. La campeona de los Juegos Olímpicos de París superó 6-3, 6-4 a su compatriota Wang Xinyu.

La bielorrusa busca su cuarto título de la temporada, que incluye el Abierto de Australia y el U.S. Open.

Con su 16ma victoria consecutiva en Wuhan, Sabalenka puso fin a la reciente racha de nueve triunfos de Gauff, que incluyó su título en el Abierto de China la semana pasada.

La victoria de Sabalenka no fue tan segura tras caer estrepitosamente en el primer set 6-1. En una batalla entre las dos últimas campeonas de Estados Unidos, Gauff se puso arriba por un quiebre en el segundo set, pero Sabalenka respondió para igualar 4-4 y salvó un punto de quiebre en su saque para irse arriba.

Sacando para mantenerse con vida en el segundo set, Gauff fue quebrada por Sabalenka con una volea de derecha para obligar un decisivo tercer set.

La bielorrusa mantuvo el impulso en el tercero y extendió su racha a siete games para tomar ventaja de 3-0. Gauff volvió a recuperarse y empató 4-4, pero Sabalenka frenó la racha de Gauff.

Sabalenka volvió a quebrar para punto de partido después de que Gauff cometió su 21mo error no forzado en un encuentro que se extendió casi dos horas y media.