Homenaje póstumo al deportista Juan Izquierdo en Uruguay

MONTEVIDEO (AP) — De luto, Uruguay aguardaba la llegada del cuerpo del futbolista Juan Izquierdo, fallecido la víspera tras cinco días ingresado en cuidados intensivos por el paro cardíaco que sufrió durante un partido en Brasil, en un fatal desenlace que conmocionó al país y al mundo deportivo.

El avión militar de las Fuerzas Armadas de Uruguay deberá llegar a esta capital alrededor de las 12:30 de la medianoche hora local (0330 GMT) tras despegar de la ciudad brasileña de Florianópolis, el último tramo de una operación de repatriación que se alargó durante todo el día. Los ritos fúnebres tendrán lugar este jueves, pero ya en la primera hora del miércoles el país sudamericano había puesto en marcha sus expresiones de despedida.

Izquierdo, de 27 años, falleció la noche del martes en un hospital de Sao Paulo, donde estuvo internado desde el pasado jueves tras colapsar sobre la cancha durante un partido entre su club Nacional y el Sao Paulo por la Copa Libertadores.

Este miércoles, los alrededores y la fachada de la sede del Nacional amanecieron con flores y muestras de homenaje por parte de los hinchas, que han transformado las instalaciones en un santuario para dar su último adiós al joven futbolista al colgar en los muros camisetas, cartas y mensajes de apoyo.

A lo largo del día, más personas se acercaron al local para depositar fotos del jugador, así como velas y dibujos. Incluso había hinchas de Peñarol, el archirrival del 'Bolso', donde también jugó Izquierdo.

"Hoy, te juro, era como que me había partido el corazón, me había puesto a llorar y llorar, no podía quedarme en casa y me vine", dijo a The Associated Press Norma Mila, quien dejó flores en la entrada del complejo deportivo en memoria del defensor.

La sede del Nacional será este jueves el escenario de la despedida oficial de Izquierdo, nacido en Montevideo en 1997 y quien debutó en la primera división en el club Cerro. Los actos tendrán inicio a las 11 de la mañana (1400 GMT) y, tras una ceremonia íntima cerrada a la familia, los hinchas también podrán despedirse del zaguero.

La Comisión Directiva del club ha decretado un duelo de cinco días por el fallecimiento de Izquierdo y determinó que todas sus banderas se encuentren a media asta en su homenaje. La Asociación Uruguaya de Fútbol, por su parte, declaró luto oficial del fútbol uruguayo hasta el próximo domingo, incluida la suspensión de todas las actividades competitivas organizadas bajo su paraguas debido a "tan dolorosa e inesperada pérdida".

La muerte de Izquierdo fue recibida con asombro y pesar por el mundo del fútbol. Jugadores, directivos, equipos y entrenadores enviaron mensajes de apoyo desde que se conoció su fallecimiento.

Igualmente causó consternación entre la hinchada. Algunos aficionados pidieron cambios en el deporte para preservar la salud de los futbolistas.