Hamilton es 8vo. en la clasificación

MELBOURNE.- McLaren ocupará la primera fila en el Gran Premio de Australia en Melbourne el domingo tras dominar a sus rivales, incluyendo Red Bull, Mercedes y Ferrari, cuyos pilotos Charles Leclerc y Lewis Hamilton comenzarán desde la séptima y octava posición de la grilla de largada.

Lando Norris firmó el sábado un tiempo impresionante en la última vuelta de la calificación para asegurarse la pole position —la primera en el circuito de Albert Park y la décima de su carrera— al superar a su compañero de escudería, Oscar Piastri, ante una multitud récord de 136.347 espectadores.

Norris entró en la Q3 en desventaja después de la anulación de su primera vuelta por rebasar los límites del circuito en la curva cuatro, donde sacó las cuatro ruedas del asfalto. Pero se mostró sólido cuando más lo necesitaba con su única vuelta.

Los pronósticos dan lluvia para todo el domingo en Melbourne.

Max Verstappen, de Red Bull se clasificó tercero y restó importancia a las preocupaciones de su equipo sobre el ritmo de su coche, el RB21, en pretemporada. Pero minimizó sus posibilidades de desafiar a los McLaren en la prueba de 58 vueltas. Su nuevo compañero de equipo, Liam Lawson, se clasificó en un decepcionante 18vo lugar tras una caótica vuelta en la Q1 que puso en duda la decisión de la escudería de reemplazar al mexicano Sergio Pérez para 2025.

Las esperanzas de Mercedes de volver a mostrar músculo se desvanecieron con la cuarta posición de George Russell en la clasificación, a pesar del buen ritmo durante las prácticas. Su compañero, el novato Andrea Kimi Antonelli, de 18 años y que avanzó desde la F3 como parte de su rápido ascenso desde las categorías inferiores, quedó fuera en al primera ronda en su debut en la F1 y saldrá desde el 16º lugar.

Racing Bulls, el segundo equipo de Red Bull, siguió impresionando en la clasificación; Yuki Tsunoda se aseguró el quinto lugar en la parrilla —su mejor posición desde Brasil 2024— y el debutante Isack Hadjar firmó una sólida actuación y arrancará desde el puesto 11.

Williams también demostró que su ritmo de pretemporada era real y sus dos pilotos se metieron entre los 10 mejores, con Alex Albon en el sexto puesto y Carlos Sainz —que defiende el centro en Melbourne— noveno.

Pierre Gasly de Alpine logró el 10mo mejor tiempo, tres posiciones por delante de su compañero, el australiano Jack Doohan.