Impacto de Cristiano Ronaldo en la selección de Portugal

DORTMUND, Alemania (AP) — Roberto Martínez, el seleccionador de Portugal, se valió de las estadísticas para defender el hecho de seguir convocando a Cristiano Ronaldo.

El viernes, en una conferencia de prensa, se preguntó al estratega español si el veterano delantero era capaz de soportar la intensidad física que requiere una Eurocopa.

Cristiano, de 39 años, jugó todo el partido inicial de Portugal en la fase de grupos, pero no anotó. Los lusos remontaron para superar el martes 2-1 a República Checa.

A continuación, el jugador cinco veces galardonado como el mejor del mundo, disputará lo que sería un duelo intenso ante Turquía y sus ruidosos seguidores, este sábado en Dortmund.

De seguir adelante, Portugal tendría que jugar cada cuatro o cinco días para llegar a la final del 14 de julio en Berlín.

Martínez insistió en que Cristiano puede responder al desafío pese a su edad, y recordó sus números en la Liga Saudí con Al-Nasr en la campaña que recién concluyó.

"¿Puedo hacerle una pregunta?", dijo Martínez a un reportero que le preguntó sobre las condiciones de Cristiano. "¿Sabe cuántos minutos jugó Cristiano la temporada pasada?".

La respuesta es 2.649 minutos en la liga, la segunda mayor cantidad en Al-Nassr después de Sadio Mane. Cristiano jugó de inicio 31 de los 34 cotejos del club, detrás de los 32 de Mane.

Se planteó a Martínez que la intensidad de la liga saudí no se compara con la Euro 2024. Además, Cristiano no necesita presionar tanto con su club.

"Ningún otro jugador en la historia del fútbol ha participado en seis Eurocopas, por lo que entiendo que es crucial entender lo que aporta este jugador", enfatizó el estratega. "Para nosotros, Cristiano aporta experiencia, trae oportunidades de gol y capacidad de generar espacios. Todo lo que tienes que hacer es ver lo que hizo en las anteriores competencias".

Martínez sostuvo que el exastro del Real Madrid fue convocado por lo que sigue haciendo, no sólo por lo que consiguió en su fulgurante carrera.

"Cristiano Ronaldo está en la selección de Portugal porque se lo merece", zanjó. "Anotó 51 goles en 50 partidos y las estadísticas físicas respaldan que puede jugar cada cuatro días. Entonces, creo que puedes sacar tus propias conclusiones".

Portugal prescindió de Cristiano para la fase de eliminación directa del Mundial de 2022 en Qatar, donde la selección estuvo bajo la guía de Fernando Santos y terminó eliminada por Marruecos en los cuartos de final.

Ante la robusta defensa de Cristiano que emprendió Martínez, no parece haber muchas posibilidades de que se repita la historia en Alemania.