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LEEDS.- Los hinchas encendieron el viernes bombas que despedían humo amarillo y azul, los colores del Leeds United, frente al estadio Elland Road, luego que el club del norte de Inglaterra puso fin a su exilio de 16 años de la Liga Premier.
De la mano de Marcelo Bielsa.
El conjunto dirigido por el argentino aseguró su ascenso desde la segunda división con dos partidos restantes en la campaña, tras la derrota del West Bromwich por 2-1 ante el Huddersfield.
Una grabación en video mostró a Bielsa, que con indumentaria de ejercicio festejaba con los aficionados cerca de su casa.
El retorno a la liga nacional de fútbol que más riquezas genera en el mundo llega un año después de que una debacle cerca del final causó que el Leeds cayera al tercer lugar y tuviera que irse a una promoción, donde fue eliminado.
“Nuestro equipo, nuestros aficionados y nuestros jugadores han sacrificado mucho. Hemos estado a la deriva durante 16 años”, dijo el capitán Liam Cooper. “Ser parte de este equipo y guiarlo al ascenso, al lugar que siempre supimos que nos pertenecía, es algo increíble”.
Considerado como un gigante dormido del fútbol inglés, el Leeds alzó el último de sus tres títulos de la Liga Premier en 1992, y fue semifinalista de la Liga de Campeones en 2001.
Una implosión financiera llevó al equipo a perder su lugar en la Premier en 2004. Las deudas ascendieron a más de 100 millones de libras (125 millones de dólares al tipo de cambio actual), y surgieron temores de que el club se declararía en quiebra.
Leeds se vio obligado a vender a todos sus jugadores, además de deshacerse de otros activos, incluida la academia del estadio. Fue de una crisis a otra, bajo la gestión de una serie de distintos dueños.
La bancarrota llegó en 2007, cuando el propietario era Ken Bates. Ello llevó a que el conjunto descendiera a la tercera división, donde permaneció tres temporadas.
Tuvo apenas mejor suerte con el siguiente grupo de dueños, GFH Capital, antes de la llegada del polémico empresario italiano Massimo Cellino.
