Messi debuta con gol en la MLS. Inter Miami rompe racha de 11 partidos sin ganar

HARRISON, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) — Lionel Messi se estrenó en la MLS con un gol a los 89 minutos para que su Inter Miami derrotase el sábado 2-0 a los Red Bulls de Nueva York y rompiese una racha de 11 partidos sin ganar, con lo cual salió del fondo de la tabla de posiciones.

Tras ingresar a los 60 minutos, el campeón mundial argentino remató a placer con el arco vacío luego de tirar una pared con su compatriota Benjamín Cremaschi.

Por primera vez en su aventura en el fútbol estadounidense, Messi quedó en el banco de suplentes para su primer partido de la MLS, sin participar en el calentamiento. Aclamado por la afición en un estadio ajeno, Messi se sentó en el extremo izquierdo de la banca, acompañado por el volante Sergio Busquets

Los cánticos “We Want Messi! (Queremos a Messi)” fueron incesantes y ensordecedores durante todo el tiempo que el sudamericano fue espectador en el Red Bull Arena.

Los goles de Messi y el volante paraguayo Diego Gómez — a los 37 minutos — hicieron rugir de felicidad el estadio.

Miami venía sumido en una racha de 11 partidos sin ganar en la liga de Estados Unidos y apenas una victoria como visitante en la temporada. La victoria le dejó con 21 puntos para desplazar a Toronto FC y ubicarse penúltimo en la Conferencia Este, aún lejos de los puestos de clasificación a los playoffs.

La suplencia de Messi no sorprendió. El astro de 36 años había acumulado 390 minutos en sus últimos cuatro partidos, repartidos en las últimas dos semanas en dos torneos de copa. Ello incluyó los 120 minutos y una tanda de penales en la victoria ante Cincinnati el miércoles para acceder a la final de la US Open Cup.

Messi debutó con Miami el 21 de julio en la Leagues Cup y anotó 10 goles en siete partidos de ese certamen, en el que Miami atrapó el primer título de su historia. Aunque no marcó en la US Open Cup, el 10 repartió un par de asistencias frente a Cincinnati, y anotó en la tanda.

Las calles alrededor del estadio — situado a unos 50 kilómetros al este de Nueva York y próximo al aeropuerto internacional de Newark — estaban atestadas dos horas y media antes del silbatazo inicial. Se ofrecían entradas en reventa y camisetas no originales de Messi que costaban 30 dólares. El partido fue transmitido en una pantalla en Times Square.